¿Cómo podremos salir de estos desafíos?
Las sociedades humanas están pasando por tremendos cambios estructurales, que en mayor o menor medida afectan a todos los países. Un estudio de Pew Research Center, denominado The Next América (puede leerlo aquí) investiga esos cambios en EE.UU., pero a grandes rasgos es válido para todo occidente y la mayoría del resto del mundo.
Lo más dramático son las transformaciones demográficas, que son son dramas en cámara lenta. Estados Unidos está en medio de dos en estos momentos. La población está envejeciendo rápidamente y el color de la piel está virando del mayoritario blanco al multicolor por la inmigración.
El hecho de que ambos se están desarrollando de forma simultánea ha generado brechas grandes generacionales que pondrán presión sobre la política, las familias, la economía, los programas de ayuda social y la cohesión social.
Vamos a empezar con lo que los demógrafos llaman la «pirámide de edades.»
Pero desde 1960 hasta 2060, la pirámide se está convirtiendo en un rectángulo. Vamos a tener casi el mismo número de estadounidenses mayores de 85 años que menores de 5 años. Este es el resultado de vidas más largas y tasas de natalidad más bajas.
Es un territorio desconocido para toda la humanidad. Y aunque es una buena noticia en el largo plazo para la sostenibilidad de los recursos del planeta, creará tensión política y económica en el corto plazo, ya que los grupos más pequeños de adultos en edad laboral estarán en apuros para financiar las jubilaciones de grupos más grandes de mayores.
Al mismo tiempo, nuestra población va hacia el gris y nos estamos convirtiendo en multicolor racialmente. En 1960, la población de los Estados Unidos se componía en 85% de blancos; para el año 2060, será sólo el 43% de raza blanca. Estados Unidos fue una vez un país en blanco y negro, ahora, son un arco iris.
El nuevo e intrincado tapiz racial está siendo tejido por los más de 40 millones de inmigrantes que han llegado desde 1965, alrededor de la mitad de ellos hispanos y casi tres de cada diez asiáticos.
Los inmigrantes modernos son diferentes de las grandes oleadas de recién llegados que llegaron a finales del siglo XIX y XX. En aquel entonces, alrededor de nueve de cada diez inmigrantes procedían de Europa. Hoy en día sólo un 12% son de Europa.
El stock de inmigrantes – los inmigrantes y sus hijos – se prevé que representen alrededor del 37% de la población a mediados de siglo, la proporción más alta de la historia.
Más de una cuarta parte de los recién casados ??hispanos y asiáticos «se casan fuera de su raza», como uno de cada seis negros lo hacen y los blancos uno de cada diez.
El tema más dramático deesta realidad es el Seguro Social y el Seguro de Salud. Casi nueve de cada diez estadounidenses dicen que son buenos para el país. Eso es un número increíble.
Pero está cambiando fuertemente la relación trabajador-beneficiario. Para 1945 había 42 trabajadores por cada beneficiario. En 1950, dieciséis a uno. En 2010 había sólo tres trabajadores por cada persona en el retiro.
La matemática del siglo XX, simplemente no va a funcionar en el XXi. El joven de hoy en día están pagando impuestos para mantener un nivel de beneficios que no tienen ninguna posibilidad real de recibir cuando se hagan viejos. Y ellos lo saben – sólo el 6% de los Millennials (188 a 33 años) dicen que esperan recibir beneficios del Seguro Social cuando se retiren. La mitad creen que no obtendrán nada.
Mientras tanto, el costo de los programas para las personas mayores pronto superará la mitad del presupuesto federal. Este gasto desplaza a los presupuestos para la educación, la investigación y la infraestructura, que son inversiones que ayudarían a construir un futuro mejor para los Millennials y sus hijos.
Finalmente se nota una brecha generacional en cuanto a las creencias religiosas. Los jóvenes son el grupo menos afiliados a alguna religión en la historia moderna de los EE.UU.; los viejos son los creyentes más devotos en el mundo industrializado avanzado.
Un récord de estadounidenses adultos no tienen ninguna afiliación religiosa uno de cada cinco del total – y tres de cada diez Millennials -. De estos llamados «nones», aproximadamente tres de cada diez se describen como ateos o agnósticos; el resto dicen que no tienen ninguna religión en particular.
Fuentes: Pew Research Center, Signos de estos Tiempos
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