Las peregrinaciones se popularizaron en la edad media.
Para llevar los cuerpos de los niños que habían muerto sin recibir el bautismo.
Se pedía un “respiro temporal”.
Para lograr el tiempo necesario para el bautismo antes de la muerte final.
Así, después de haber sido bautizados, los niños podían entrar en el paraíso.
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En lugar de vagar en el limbo, en el que se verían privados de la visión de Dios.
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Avioth es una población y comuna francesa, en la región de Lorena, departamento de Mosa, en el distrito de Verdun y cantón de Montmédy.
Avioth, situado en la frontera de Bélgica, debe su existencia a la peregrinación de Nuestra Señora de Avioth.
Según la tradición, unos pastores descubrieron una estatua de la Virgen María en una arbusto de espinos en el 1100.
Un santuario fue construido en el sitio del descubrimiento, tal vez bajo la influencia de los cistercienses de la cercana Abadía de Orval.
LA HISTORIA
En el año de 1100 unos agricultores descubrieron una imagen en un matorral de espinas, en un lugar llamado «d’avyo», que con el tiempo se ha convertido en Avioth.
Después de la sorpresa, decidieron llevarla a la iglesia de Saint Brice, a dos kilómetros de distancia.
Pero a la mañana siguiente la imagen había regresado al lugar exacto de donde la habían tomado.
Resultado: decidieron dejarla en su lugar y venerarla allí mismo.
Los análisis muestran que la imagen fue tallada en madera y tiene una antigüedad de unos 900 años. Nuestra Señora tiene un cetro en la mano y en la otra al Niño Jesús.
Hubo varios milagros en el comienzo, y las peregrinaciones comenzaron a fluir en un número cada vez mayor.
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Tal vez el más famoso peregrino fue San Bernardo de Clairvaux, fundador de los monjes cistercienses y predicador de la II Cruzada contra los musulmanes.
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Cuando estaba en Avioth, decidió que en su orden fuese siempre rezada Salve Reina después de la Misa, costumbre que después se extendió a toda la Iglesia.
EL RESPIRO TEMPORAL DE LOS NIÑOS MUERTOS SIN BAUTISMO
La imagen fue originalmente conocida como patrona de las causas desesperadas.
Así que iban a allí las personas gravemente enfermas, especialmente los contaminados con lepra, enfermedad incurable en el momento, y que exige la separación completa del resto de la sociedad para evitar el contagio.
También condujeron a enfermos mentales, que quedaron en una habitación junto a la imagen, para que la Virgen los tranquilizase.
Pero la razón principal de las peregrinaciones era llevar los cuerpos de los niños que habían muerto sin recibir el bautismo.
Enseña la doctrina católica de que el cielo, cerrado para nosotros por el pecado de Adán, se convirtió en abierto por los méritos infinitos de la Pasión de Nuestro Señor.
Las personas que reciben el bautismo y mueren en estado de gracia van al cielo.
Sin embargo, los niños que mueren no pueden haber cometido pecado, por eso basta que sean bautizados para ir al cielo.
Pero para ser bautizado el niño debe estar vivo y por lo general se considera que en el período de unas dos horas el alma deja el cuerpo.
¿Pero si el niño murió sin que alguien lo bautizase?.
Nada peor para los padres, ya que además de haber muerto y perdido la vida terrena, podría perder la vida eterna en el cielo y ser conducido al Limbo.
Según la creencia popular en algunas provincias, el “respiro temporal” es cuando un niño muerto vuelve a la vida por el lapso de tiempo necesario a fin de conferir el bautismo antes de la muerte final.
Así, después de haber sido bautizados, los niños pueden entrar en el paraíso en lugar de vagar en el limbo en el que se verían privados de la visión de Dios.
Los padres traían a los niños muertos al santuario en cestas desde lejos.
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Cualquiera sea la temporada, los padres se situaban descalzos sobre el frío pavimento de piedra delante de la estatua de la Virgen con el niño sin vida en sus brazos.
Todo el pueblo, llamado por las campanas de la iglesia, oraba por el difunto. Ellos cantaban la Salve Regina, y luego las letanías en honor de la Virgen.
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Algunos padres hacían celebrar la Santa Misa, se confesaban, y tomaban la comunión.
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Con el fin de influir de manera más eficaz sobre la Virgen María para obtener la gracia y la misericordia del Hijo de Dios, por el gran consuelo de estos pequeños niños.
Durante ese tiempo esperaban algunas señales de vida.
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Esta señal podía ser un poco de sudor, derramamiento de sangre, algun calor en el cuerpo, el movimiento, un poco de enrojecimiento, y así sucesivamente.
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En presencia de estos síntomas, el bautismo se le daba en determinadas condiciones, «Si estás vivo, voy a bautizarte …».
Inmediatamente después la muerte volvía y el niño era enterrado en la parte oriental de la iglesia.
Durante el siglo XVII, fueron bautizados en esta forma unos 12 niños por año.
El objetivo de esta devoción no era pedir a la Virgen la resurrección, sino un pequeño intervalo de vida para que el muerto pudiera ser bautizado.
Luego, justo antes de la Revolución Francesa, esta práctica fue prohibida.
En 1934 la Virgen fue coronada solemnemente. En 1993, el papa Juan Pablo II reconoció la importancia de la peregrinación al dar a la iglesia el título de basílica.
La peregrinación de Nuestra Señora continúa hasta el día de hoy.
Cada año el 16 de julio muchos habitantes de la región, así como los belgas y luxemburgueses vienen a orar y participar en la procesión.
LADRONES PIADOSOS
En la historia de la imagen hay un episodio muy pintoresco.
Corría el año de 1905, y en Francia había sido aprobada una ley anti-religiosa, por la cual los bienes de la iglesia pasaban a ser propiedad de la nación.
Con esto, iban oficiales a todas las iglesias y catalogaban los objetos que figuran para autorizar la utilización (no la propiedad) de ellos por los católicos.
El párroco local, Padre Soyez, y unos vecinos piadosos decidieron que la imagen no se enumerara en el inventario de los objetos en la iglesia, y se imaginó una parodia de robo.
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Una noche los «ladrones» entraron en la iglesia y se llevaron sólo la imagen.
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Dejaron en su lugar la ropa, la corona y cetro, objetos de valor material, todos en perfecto orden.
Definitivamente, eran «ladrones» piadosos.
Por supuesto, la policía sospechó que el robo no se había practicado con el fin de obtener dinero.
La imagen quedó en una casa, donde sólo sus cuatro habitantes y el padre tenían conocimiento de ello.
La policía realizó algunas búsquedas, pero no la encontró.
Un día, pasando por las cercanías de la casa, el sacerdote Soyez cometió la imprudencia de decir: «saludemos a la Virgen de Avioth».
Obviamente, los otros desconfiaron que ella estaba en la casa frente a la que pasaron, pero no dijeron nada.
Cuando milagrosamente se calmó la persecución religiosa, la imagen volvió de nuevo en procesión a la iglesia.
Menos edificante es la historia que ocurrió cuando los alemanes ocuparon el lugar durante la Primera Guerra Mundial.
Algún oficial anti-religioso decidió convertir la basílica en establo.
Pegaron hierros en las paredes para atar los caballos.
Estos hierros se quedaron hasta el día de hoy, para hacer constar la barbarie de aquellos que no tienen religión.
EL TEMPLO
Gracias a las peregrinaciones, la gente se fue instalando sobre el terreno. A partir de 1180 Avioth ya era una aldea.
Con las peregrinaciones, vino el deseo de construir una iglesia digna de la Santísima Virgen.
La capilla original fue construida en el siglo XII, y la enorme iglesia entre los siglos XIII y XIV, con el apogeo de peregrinaciones realizadas a comienzos del siglo XV.
Nosotros sabemos algunos detalles sobre el origen de la iglesia y la historia de la peregrinación gracias a un manuscrito titulado «Breve declaración del estado de las reparaciones de Nuestra Señora de la Iglesia Avioth» escrito en el año 1668 por Jean Delhotel, humilde párroco de Avioth.
El sacerdote escribió:
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«He aprendido de mis antepasados, que habían aceptado como una piadosa tradición a esta imagen, una de las más grandes imágenes conocidas de la milagrosa Virgen.
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Que fue construida por los ángeles enviados desde el cielo a la tierra y el conjunto todavía ocupa un lugar de honor en esta iglesia de Avioth, como una pirámide delicadamente tallada».
El manuscrito contiene los informes de presuntos milagros, la mayoría de los cuales tienen fechas precisas: graves accidentes sin consecuencias, extraordinarias liberaciones de prisioneros, o cura de enfermedades graves como el cólera.
Pero lo más importante, expresó el Padre Delhotel, el papel de la Virgen para proporcionar alivio temporal para los infantes muertos que morían sin bautismo.
El contraste no podría ser más sorprendente: una enorme iglesia en una pequeña ciudad.
Los 125 habitantes de Avioth, aldea francesa a pocos kilómetros de la frontera con Bélgica, pueden venir juntos a la iglesia y todavía sobrar mucho espacio.
La primera pregunta que viene a la mente es si la ciudad ha sido mucho mayor, porque pocas personas viven hoy en el lugar.
Pero no es eso. La respuesta está relacionada con la historia de la imagen de Nuestra Señora de Avioth.
Hoy en día, algunos preguntarían por qué construir algo tan grande. Pero para los habitantes del lugar y los peregrinos de aquel tiempo, esta cuestión no se planteó.
Eran personas de fe ardiente, y nada les parecía demasiado grande para Nuestra Señora.
Por otra parte, el gran número de peregrinos se debe a una peculiaridad de la devoción.
EL RECIBIDOR
«El Recibidor» es un monumento muy singular, y una reproducción se exhibe en el Museo francés de Monumentos Nacionales, en París.
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Esta obra maestra de estilo gótico fue probablemente construida en el lugar de su descubrimiento, donde la milagrosa estatua de Nuestra Señora de Avioth fue encontrada «en un arbusto de espinas.»
Sustituye a un anterior y más modesto oratorio.
A principios del siglo XIV, cuando la estatua de Nuestra Señora de Avioth fue tomada del interior de la iglesia, otra estatua de la Virgen tomó su lugar para dar la bienvenida a los peregrinos en nombre de la estatua original de Nuestra Señora de Avioth. Esta estatua ha sido llamado «La Recibidora».
Esa estatua se encuentra en el anexo de la Basílica llamado El Recibidor.
Bajo su templo hay una fuente de la que se considera que sus aguas hacen que las mujeres sean fértiles.
Fuentes:
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Basilique_Notre-Dame_d%27Avioth
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Avioth
- http://notredamedavioth.blogspot.com/
- http://www.mariedenazareth.com/vivre-avec-marie/avioth-55-notre-dame-davioth
- http://mirandum.wifeo.com/avioth.php
- http://www.avioth.fr/
- http://pelerinagesdefrance.fr/Notre-Dame-d-Avioth
- http://homme-et-espace.over-blog.com/article-un-mystere-une-legende-la-pierre-manquante-de-notre-dame-d-avioth-38810513.html
Equipo de Colaboradores de Foros de la Virgen María
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