Hay dos tradiciones navideñas interesantísimas que tienen como figura principal a un árbol: el Árbol de Navidad y el Árbol de Jessé.
El Árbol de Navidad es la tradición más extendida y su armado comienza el 29 de noviembre para algunos, y si no el 8 de diciembre.
La otra tradición es el Árbol de Jessé, extendida básicamente en el hemisferio norte.
Y es una devoción que tiene sobre todo un fin catequético, y de ahí su valor; comienza el 1 de diciembre.
En este artículo trataremos sobre la devoción del Árbol de Navidad y el Árbol de Jessé.
Algunas de las tradiciones navideñas no tienen orígenes estrictamente cristianas.
Pero fueron adaptadas a esta celebración del nacimiento de Jesucristo.
Y otras han nacido en la propia tradición cristiana.
Este es el caso del Árbol de Navidad, que se originó a raíz de una acción de un monje cristiano en Alemania.
Los laicistas discuten esto, tanto como los propios cristianos discuten cuando armar y desarmar el Árbol de Navidad.
EL ÁRBOL DE NAVIDAD ES UNA TRADICIÓN CRISTIANA
La Navidad es la época más oscura del año en el Norte de Europa y América del Norte.
En estas tierras frías, el árbol de Navidad es un símbolo cristiano potente, una luz brillante en la oscuridad del invierno.
Su follaje perenne aviva los paisajes desolados y áridos de invierno en una época del año cuando los árboles están desnudos, desolados y esqueléticos.
Pero, ¿cómo las coníferas, pinos y abetos se convierten en símbolos reconocibles de la Fiesta de la Natividad de Cristo?
UN MONJE DE LA EDAD MEDIA
Fue el monje benedictino del siglo octavo, San Bonifacio de Crediton, en el reino anglosajón de Wessex, quien primero llevó el Evangelio a las tribus germánicas del norte de Europa.
A diferencia de los germánicos anglosajones de Inglaterra, las tribus germánicas del norte de Europa continental eran todavía paganas.
Adoraban a Odin y Thor, dioses nórdicos feroces y antiguos.
Uno de los aspectos salvajes de la cultura religiosa nórdica germánica eran los sacrificios humanos para apaciguar a sus dioses – especialmente Odín, el rey de los dioses y Thor, el dios del trueno.
En Inglaterra, Bonifacio sabía que la conversión al cristianismo había sometido los aspectos más violentos de la cultura guerrera anglosajona.
También sabía que había apelado a su mejor naturaleza.
Bonifacio creía que lo mismo podría decirse de sus primos germanos, y estaba decidido a poner fin a esta práctica bárbara, cuando se embarcó en su misión a las tribus germánicas.
UN ANTIGUO ROBLE SANGRIENTO
Según la leyenda, Bonifacio hizo saber entre las tribus que cuando se planificara el próximo sacrificio, él, personalmente, lo impediría.
Reunió a un grupo de sus monjes en un viejo roble considerado sagrado en la mitología nórdica.
Este era el lugar del derramamiento de sangre, donde los alemanes realizaban sus sacrificios humanos.
La víctima del sacrificio, una niña, estaba atada al árbol de roble, pero antes del golpe fatal, Bonifacio tomó el hacha de las manos del verdugo.
El monje benedictino cortó las cadenas de la niña, cuyos eslabones se rompieron bajo el golpe de la hoja afilada.
Bonifacio separó a la chica, y luego volvió su hacha sobre el roble sagrado.
Cuando Bonifacio llevó la enorme hacha contra en el tronco, los espectadores se pararon atónitos, demasiado aturdidos para moverse mientras que el benedictino continuó los hachazos.
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El roble se derrumbó sin causar daño a la tierra, en medio de un silencio premonitorio.
Sin embargo, para asombro de los monjes desarmados, los feroces alemanes cayeron de rodillas de terror.
Anticipándose a la ira de sus dioses por este sacrilegio, los miembros de la tribu estaban seguros de que Bonifacio sería fulminado por un rayo desde el martillo de Thor, llamado “Mjolnir”.
Sin inmutarse, Bonifacio rompió el silencio.
En voz alta, ordenó a los miembros de la tribu de rodillas mirar de cerca a la base del roble talado.
Allí, brotando de la tierra de entre las raíces del árbol de roble, había un joven árbol de abeto alto hasta la rodilla.
Bonifacio explicó que Odín, Thor y sus otros dioses habían caído con el roble, pero que el Dios de Bonifacio les había dado este pequeño árbol que nunca pierde sus hojas y está lleno de vida, incluso en pleno invierno.
Él les dijo que las hojas del árbol de abeto señalaban hacia el cielo.
Explicó que este árbol tenía hojas perennes para recordarles que el amor del Dios Trino cristiano por ellos era eterno.
En la primera Navidad después de este evento, Bonifacio llevó un abeto al interior de la iglesia, un símbolo de amor eterno de Cristo.
Debido a los esfuerzos de Bonifacio, las tribus germánicas se convirtieron al cristianismo.
Bonifacio, que se había convertido en Obispo de Mainz, más tarde fundó un monasterio benedictino en Fulda.
Vivió la mayor parte de su larga vida en Alemania, estableciendo el cristianismo allí.
Fue martirizado cuando ya anciano trató de llevar a Cristo a las islas de Frisia en los Países Bajos, el 5 de junio del 754.
Era el deseo de Bonifacio que su cuerpo debiera ser enterrado en Alemania, un país a cuyo pueblo había llegado a amar.
Así que fue sepultado en la abadía de Fulda. Él ahora es conocido como el apóstol de los alemanes.
UN REGALO ENTRE LAS NACIONES
Por otro lado, los árboles de Navidad se hicieron populares en Gran Bretaña después de que el marido alemán y consorte de la reina Victoria, el príncipe Alberto, los introdujo en 1841.
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Y lo que la familia real hacía, la sociedad seguía la moda.
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Pronto los árboles de Navidad se convirtieron en una parte esencial de la Navidad británica.
El príncipe Alberto completó un círculo en la historia real del árbol de Navidad.
Porque fue un inglés que una vez le dio al el don del árbol de Navidad pueblo alemán.
Desde que el Príncipe Alberto estableció por primera vez la tradición de los árboles de Navidad en Gran Bretaña, un gran árbol se erige cada año en la Plaza de Trafalgar.
Desde 1945, este es un regalo de Noruega en agradecimiento por el apoyo del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial.
Es evidente que los británicos, y luego el resto del mundo, han tomado esta idea alemana en sus corazones.
Pero la mayoría no son conscientes de que fue un inglés que dio la idea a los alemanes hace muchos años, y que un alemán le devolvió el regalo a Gran Bretaña.
A PROPÓSITO ¿SABES CUÁNDO HAY QUE ARMAR Y DESARMAR EL PESEBRE Y EL ÁRBOL DE NAVIDAD?
Sobre el armado del árbol y del pesebre (belén o nacimiento) hay algunas discrepancias.
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La opinión mayoritaria es que debe ser el 8 de diciembre, en la fiesta de la Inmaculada Concepción.
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Y una minoría considera que debe hacerse el 29 de noviembre cuando comienza la novena a la Inmaculada.
Pero hay varias bibliotecas respecto de cuando desarmarlos.
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Muchos afirman que es en alguna fecha en particular con mucha propiedad:
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– a los 12 días de la Navidad,
– en el Bautismo del Señor,
– en la Presentación del Niño en el Templo.
Veamos cada una de ellas.
LA TRADICIÓN DE LOS DOCE DÍAS
Para los más restrictivos, la ornamentación navideña podría corresponderse con lo que se da en llamar los Doce Días.
Sonlos que van desde que el 25 de diciembre se celebra la Navidad, hasta que el 6 de enero se celebra, con la Epifanía del Señor, la Visita de los Magos de Oriente.
Dicha tradición es muy patente en el ámbito británico, donde la discusión versa sobre si los Doce Días terminan el propio 6 de enero, o en la víspera del mismo, es decir, el 5.
EN EL BAUTISMO DEL SEÑOR
Una segunda tradición alarga la vida de los pesebres y árboles de navidad un poquito más, haciéndola coincidir con lo que en la liturgia se llama el “tiempo de navidad”.
El cual se estira hasta el día del Bautismo del Señor, celebrado el primer domingo después de la Epifanía.
Es la tradición que prevalece en los hogares españoles y también la del Vaticano, que acostumbra a retirar la famosa ornamentación navideña de la Plaza de San Pedro en día tal.
Y todo ello en el bien entendido de que dicha festividad es fija, y se celebraba el 13 de enero.
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Último día de lo que se da en llamar la Octava de la Epifanía, iniciada el 6 de enero y terminada el 13.
EN LA PRESENTACIÓN DEL NIÑO EN EL TEMPLO
En la tradición más extensiva, se mantiene la ornamentación navideña hasta el día 2 de febrero, fecha en que se celebra la Candelaria o fiesta de la Purificación de la Virgen, más conocida como Presentación del Señor o Presentación del Niño en el Templo.
La que corona las festividades directamente relacionadas con el nacimiento de Jesús y su primera infancia.
Tal tradición se halla muy consolidada en Francia.
Donde los más puristas incluso ponen el pesebre el primer domingo de adviento, no incorporando al Niño sobre la cuna vacía hasta el 25 de diciembre.
Y es también costumbre consolidada en muchos países de hispanoamérica.
En México concretamente, se halla estrechamente vinculada a las populares “posadas”, iniciadas en la ciudad de San Agustín Acolman por los frailes agustinos.
Un novenario (nueve misas) que comienza el 16 de diciembre, fecha en la que es tradición poner el pesebre, y finaliza el 24 de diciembre, y la ornamentación navideña no se retira hasta mucho después, en la Candelaria.
LA TRADICIÓN DE ARMAR EL ÁRBOL DE JESSÉ [COMIENZA EL 1 DE DICIEMBRE]
El Árbol de Jessé es una tradición que nos lleva a recorrer a los antepasados de Jesús.
Y con esto recorreremos la historia de la salvación. Se utiliza con mucho fruto para prepararse para la Navidad.
Este Árbol lleva el nombre de Jessé, el padre del Rey David, de quien desciende Jesús.
Se trata de una devoción que genera conocimientos importantes, porque son contadas las historias del Antiguo Testamento y los participantes crean símbolos para colgar en el “árbol genealógico” de Jesús.
Por eso es interesante para familias que tengan niños, con niños, especialmente pequeños.
Hacer un Árbol de Jesé nos ayuda a entender que mucha gente vivió antes de que Jesús naciera y que lo esperaron, así como esperamos su cumpleaños ahora.
Estas personas eran buenas, santas y tienen historias interesantes.
Así que cuando se haga el símbolo para para colgar en el árbol de Jessé, cada día vamos a leer una historia y pensar.
Empezando el primero de diciembre recordaremos la historia de la humanidad hasta el nacimiento de Jesucristo.
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Luego colgaremos un símbolo referencial a eso en el árbol y leeremos otra historia.
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El árbol de Jessé se va armando desde el 1 al 24 de diciembre.
LA HISTORIA DEL ÁRBOL DE JESSE
Jesséfue el padre del gran Rey David del Antiguo Testamento.
A menudo es considerado como la primera persona en la genealogía de Jesús.
En el arte de la iglesia se desarrolló un diseño que muestra la relación de Jesús con Jeseé y otros personajes bíblicos, antes y después de su nacimiento.
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Este diseño mostraba un árbol ramificado que crecía de la figura de Jessé en descanso.
Las diversas ramas tenían imágenes de otras figuras del Antiguo y Nuevo Testamento que eran antepasados de Jesús.
En la parte superior del árbol había figuras de María y Jesús.
Este diseño fue utilizado sobre todo en vitrales en algunas de las grandes catedrales medievales de Europa.
La Catedral de Chartres (que fue dedicada en 1260) tiene un vitral del árbol de Jessé particularmente hermosa.
Otro desarrollo en el arte religioso durante la Edad Media fue el de la representación dramática de los misterios de la salvación a través de numerosas historias bíblicas o la vida de santos y mártires.
Estas obras fueron interpretadas en iglesias como parte de las celebraciones litúrgicas.
Una de estas representaciones se basa en el relato bíblico de la caída de Adán y Eva.
El “Árbol de la Vida” utilizado durante la obra era decorado con manzanas.
Muy posiblemente éste también sea el precursor de nuestro propio árbol de Navidad.
Combinando las dos ideas del vitral del árbol de Jessé y el Árbol de la Vida con la rememoración de los misterios, surge en Adviento el Árbol de Jessé.
Esta costumbre se ha utilizado durante años para ayudar a los cristianos a prepararse para la Navidad.
Vitral del Árbol de Jessé en la Catedral de Chartres
LA PLANIFICACIÓN
Los símbolos que se usan representan a los antepasados de Jesús o eventos del Antiguo Testamento que conducen a Cristo.
Y esto permite explicar cada uno y leer las Escrituras relacionadas.
Los símbolos se pueden dibujar, hacerse de la arcilla o de la masa del juego, de cartón, etc.,
Entonces cada día de cuelga en el árbol un símbolo.
Esto implica que el Árbol de Jessé conlleva una planificación:
Armar la estructura del árbol donde se colgarán los símbolos
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Determinar cuáles serán las lecturas a realizar, una por cada uno de los 24 días
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Elegir el símbolo para cada una de las lecturas
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Diseñarlo, dibujarlo, pintarlo
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Colgar el símbolo correspondiente a cada día recordando su significado con la lectura del pasaje de la Biblia
SÍMBOLOS PARA EL ÁRBOL DE JESSÉ
Aquí hay una sugerencia de símbolos para utilizar:
Adán y Eva: manzana con dos mordeduras
Abraham e Isaac: un carnero
Salomón: un templo
Moisés: dos cuadros de ley
David: una estrella
Isaías: una mano o carbón encendido
Rebecca: lanzador de plata
Ruth: trigo
Juan el Bautista: conchas
Jacob: escalera
Creación: sol o luna
Noé: arca
José: abrigo con muchos colores
Samuel: pergaminos
Jessé: vara floreciente
Samuel: pergaminos
José: herramientas de carpintero
Zacarías y Elizabeth: una pizarra
Cristo: chi-rho, rosa
María: lirio, corona de doce estrellas
Natividad: burro, estrella, ángel
Ana y Joaquín: puertas de oro de Jerusalén, palomas
LAS ESCRITURAS PARA COLGAR CADA DÍA EN EL ÁRBOL DE JESSÉ
Esa es una sugerencia de lecturas y símbolos para cada día.
1 de diciembre – Creación: Gén. 1: 1-31; 2: 1-4 Símbolos: sol, luna, estrellas, animales, tierra
2 de diciembre – Adán y Eva: Génesis 2: 7-9, 18-24 Símbolos: árbol, hombre, mujer
3 de diciembre – Caída del hombre: Génesis 3: 1-7 y 23-24 Símbolos: árbol, serpiente, manzana con mordida
4 de diciembre Noé – Génesis 6: 5-8, 13-22; 7:17, 23, 24; 8: 1, 6-22 Símbolos: arca, animales, paloma, arco iris
5 de diciembre Abraham – Gén. 12: 1-3 Símbolos: antorcha, espada, montaña
6 de diciembre Isaac – Génesis 22: 1-14 Símbolos: manojo de madera, altar, carnero en el arbusto
7 de diciembre Jacob – Génesis 25: 1-34; 28: 10-15 Símbolos: hervidor, escalera
8 de diciembre José – Génesis 37: 23-28; 45: 3-15 Símbolos: cubo, pozo, monedas de plata, túnica
9 de diciembre Moisés – Ex. 2: 1-10 Símbolos: bebé en canasta, río y juncos
10 de diciembre Samuel – 1 Sam. 3: 1-18 Símbolos: lámpara, templo
11 de diciembre Jessé – 1 Sam. 16: 1-13 Símbolos: manto carmesí, cuerpo de pastor
12 de diciembre David – 1 Sam. 17: 12-51 Símbolos: honda, estrella de 6 puntas
13 de diciembre Salomón – 1 Reyes 3: 5-14, 16-28 Símbolos: escalas de justicia, templo, dos bebés y espada
14 de diciembre José – Mateo. 1: 18-25 Símbolos: martillo, sierra, cincel, ángulo
15 de diciembre María – Mateo. 1: 18-25; Lucas 1: 26-38 Símbolos: lirio, corona de estrellas, corazón traspasado
16 de diciembre – Juan el Bautista: Marcos 1: 1-8 Símbolos: cáscara con agua, río
El 17 de diciembre, la Iglesia comienza a intensificar la preparación para la Navidad con el uso de las Antífonas de la «O» durante la Liturgia de las Horas.
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Los símbolos para el Árbol de Jessé del 17 al 23 de diciembre se basan en las antífonas «O».
17 de diciembre – Jesús es Sabiduría: Sirach (o Eclesiástico en las viejas Biblias) 24: 2; Sabiduría 8: 1 Símbolos: lámpara de aceite, libro abierto
18 de diciembre – Jesús es el Señor: Ex. 3: 2; 20: 1 Símbolos: arbusto ardiente, tabletas de piedra
19 de diciembre – Jesús es Flor de Isaías: Isaías 11: 1-3 Símbolos: flor, planta con flor
20 de diciembre – Jesús es la llave de David: Isaías 22:22 Símbolos: llave, cadenas rotas
21 de diciembre – Jesús es el Amanecer Radiante: Salmo 19: 6-7 (en las viejas Biblias esto será Salmo 18) Símbolos: sol que sube o alto en cielo
22 de diciembre – Jesús es el Rey de los Gentiles: Salmo 2: 7-8; Efesios 2: 14-20 Símbolos: corona, cetro
23 de diciembre – Jesús es Emmanuel: Isaías 7:14; 33:22 Símbolos: tablas de piedra, cáliz y anfitrión
24 de diciembre – Jesús es luz del mundo: Juan 1: 1-14 Símbolos: vela, llama, sol
COMO HACER TU PROPIO ÁRBOL DE JESSÉ
Será necesario planificar y trabajar a partir del aporte de cada miembro de la familia, para hacer su propio árbol de Jessé.
Los materiales necesarios normalmente se encuentran en la mayoría de los hogares.
En primer lugar, necesitará una Biblia.
Si hay niños muy pequeños en la familia, un libro de historia de la Biblia les ayudará a entender las historias bíblicas usadas.
En segundo lugar el árbol. El árbol mismo puede ser de varios tipos.
Un pequeño árbol artificial funciona bien, al igual que una rama de árbol que esté anclada en un cubo o una gran lata de arena o grava.
La rama del árbol se ve particularmente atractiva si está pintada de blanco y rociado con brillo de plata mientras la pintura todavía está húmeda.
Otra posibilidad es un dibujo grande de un árbol en cartulina o cartón que se puede colgar en la pared.
La tercera cosa que se necesita es un conjunto de adornos u ornamentos para colgar en el árbol.
Estos son mejores si son hechos en casa por varios miembros de la familia.
Aunque en algunos lados los venden.
ORNAMENTOS DEL ÁRBOL DE JESSÉ
Si decides usar un símbolo cada día durante diciembre, hay 24 ornamentos simbólicos para hacer para tu árbol de Jessé.
Por lo que cada miembro de la familia tendrá que hacer varios.
Hacer los adornos es un buen proyecto para las tardes del domingo durante el Adviento.
Para hacer un adorno, primero lee los versículos de la Escritura para el día.
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Luego escoge uno o dos versículos cortos que dan la idea principal.
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Copia estos versos en la parte posterior del ornamento.
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Cuando lo hagas, probablemente estarás pensando en varias maneras de ilustrar tus versículos de la Escritura.
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¡Usa mucha creatividad para hacer tu adorno!
Puedes utilizar imágenes de revistas o tarjetas de felicitación antiguas. O dibujar cuadros o símbolos por ti mismo.
Se colorean con crayones, lápices, marcadores o pintura.
Busca en la casa piezas que harán tu diseño hermoso.
En internet, sobre todo buscando en inglés, se pueden encontrar ornamentos hermosos y gratis.
LAS HERRAMIENTAS
Una Biblia católica, y si hay niños, una escrita para niños pequeños.
Y los adultos deben estar dispuestos a leer historias de esta Biblia durante la sesión.
Las historias sugeridas son las que pusimos arriba.
Para hacer los adornos del Árbol de Jessé necesitarás:
Pegamento
Cinta o hilo (preferiblemente púrpura)
Crayones, marcadores, pinturas o lápices de colores,
Papel, cartulina, cartón, madera, para crear el fondo de papel para los ornamentos.
Tijera, trincheta afilada, regla
Y respecto al árbol puede ser de ramas de un árbol caducifolio, un pequeño árbol de Navidad artificial, una corona de hoja perenne, o un contorno de un árbol de pino pintado sobre cartón resistente, etc.
Fuentes:
- http://reginamag.com/christmas-tree-christian/
- http://todotexcoco.com/noticias?NT=27109
- http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81rbol_de_Navidad
- http://www.primeroscristianos.com/index.php/origenes/item/791-el-arbol-de-navidad-sus-origenes-y-sentido-cristiano/791-el-arbol-de-navidad-sus-origenes-y-sentido-cristiano
- https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81rbol_de_Jes%C3%A9
- https://www.catholicculture.org/culture/liturgicalyear/activities/view.cfm?id=545
- https://www.osv.com/RSS/365DaysToMercy/TabId/2752/ArtMID/21013/ArticleID/11251/The-Jesse-Tree.aspx
- http://rclbenziger.com/wp-content/uploads/2015/03/TheJesseTree_Sp.pdf
Sergio Fernández, Editor de los Foros de la Virgen María
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