Cuando los hombres están enfrentados a muerte.
Y Dios derrama sobre el mundo su manto de Paz.
Suceden sobrecogedoras historias.
Y los milagros más emocionantes suceden en los frentes de batalla.
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Cuando hombres de bandos en pugna olvidan sus diferencias y se abrazan, porque es Navidad.
Porque en última instancia, en las trincheras no hay ateos.
Acá traemos tres historias de Navidad en el frente de batalla.
LA TREGUA DE NAVIDAD EN LAS TRINCHERA DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
El 7 de diciembre de 1914, el Papa Benedicto XV sugirió un alto temporal de la guerra para la celebración de la Navidad.
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Los países en guerra se negaron a crear cualquier alto el fuego oficial, pero en Navidad los soldados en las trincheras declararon su propia tregua no oficial.
Durante la Primera Guerra Mundial, en la Navidad de 1914, los sonidos de los rifles y los obuses se desvanecieron en varios lugares a lo largo del frente occidental.
Para la celebración de las fiestas en las trincheras y gestos de buena voluntad entre los enemigos.
Esa Navidad, muchas tropas alemanas y británicas cantaron villancicos entre sí a través de las líneas, y en ciertos puntos de los soldados aliados, incluso escucharon bandas de música de los alemanes se unieron a su canto alegre.
Con la primera luz del amanecer del día de Navidad, algunos soldados alemanes salieron de sus trincheras y se acercaron a las líneas aliadas a través de la tierra de nadie, diciendo en voz alta «Feliz Navidad» en la lengua nativa de sus enemigos.
Al principio, los soldados aliados temían que fuera un truco, pero viendo que los alemanes salían de sus trincheras desarmados, se dieron la mano con los soldados enemigos.
Los hombres intercambiaron presentes de cigarrillos y budines de ciruela, y cantaron villancicos y canciones.
Incluso hubo un caso documentado de soldados de bandos opuestos jugando un partido de fútbol amistoso.
Algunos soldados sin embargo utilizaron este alto el fuego de corta duración para una tarea más sombría: la recuperación de los cuerpos de los compañeros de armas que habían caído en la tierra de nadie entre las líneas.
Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados del frente occidental no esperaban celebrar en el campo de batalla la Navidad.
La llamada Tregua de Navidad de 1914 se produjo sólo cinco meses después del estallido de la guerra en Europa y fue uno de los últimos ejemplos de la noción anticuada de la caballerosidad entre enemigos en la guerra.
El intento nunca más se repitió en el futuro, porque el cese del fuego fue anulado por los oficiales dando amenazas disciplinarias.
Pero sirvió como prueba alentadora, aunque sea breve, que bajo un choque brutal armado, los soldados conservaban su humanidad.
Y es una muestra de que una guerra mundial no pudo destruir el espíritu de la Navidad.
El nacimiento de Jesús hace olvidar las diferencias.
CARTA DE UN SOLDADO SOBRE EL FESTEJO DE NAVIDAD ENTRE ALEMANES Y BRITÁNICOS
El soldado inglés Frederick Heath, en el frente de batalla de la Primera Guerra Mundial, no veía mucho desde la posición en la que estaba de guardia.
Según escribió en una carta a su familia:
“Las sombras fantasmagóricas se habían adueñado de las trincheras en aquella Nochebuena que se había cerrado pronto”.
Heath escribe que su única preocupación en aquel momento era el frío, con su abrigo cuarteado y las manos llenas de escarcha.
Afuera solo se oía el bramido lejano de los cañones franceses que castigaban a los alemanes en otro sector.
Salvo ese rumor, el silencio de la noche solo lo rompía la orden de algún oficial o el sonido de las carreras de los enlaces que se movían a toda prisa de puesto a puesto.
En un momento, la luz de una bengala iluminó una posición alemana.
Heath se frotó los ojos, que ya se habían acostumbrado a la oscuridad.
A diez metros de aquella bengala, se encendió otra, y a diez metros, otra, y a diez metros, otra…
A la misma velocidad que los alemanes encendían bengalas, los gritos de alerta de los centinelas ingleses recorrían la trinchera.
¿Qué querían hacer los alemanes? Alerta.
El soldado Heath gritó las órdenes como el resto y apuntó con la mirilla de su fusil en dirección a las líneas alemanas.
El frente se había iluminado como una verbena de Tipperary.
De repente, una voz alemana gritó: “¡Soldado inglés, soldado inglés! ¡Feliz Navidad! ¡Feliz Navidad!”.
Heath se sobresaltó y corrió el cerrojo de su fusil.
Aquella voz animada estaba muy cerca.
Entonces, el teutón volvió a gritar: “¡Soldado inglés!, ¡sal fuera! ¡Ven con nosotros!”.
Los oficiales británicos ordenaron aguantar en la posición en completo silencio.
La palabra “trampa” y “emboscada” corrió en un susurro a lo largo de las trincheras.
Nadie dormía esperando el ataque.
Los ingleses cargaron sus fusiles mientras los alemanes gritaban y cantaban villancicos…
Entre el humo del magnesio de las bengalas se vio a los alemanes levantarse de sus parapetos y salir a tierra de nadie.
El soldado Heath recuerda que aunque el enemigo alemán era como una bandada de patos de feria, indefenso, agrupado e iluminado por sus propias bengalas, ni un solo inglés disparó.
Los alemanes llegaron hasta la mitad del camino y rogaron a los ingleses que salieran.
Los ingleses se miraban unos a otros, perplejos, expectantes… disciplinados.
Entonces, un oficial y dos soldados salieron de las trincheras británicas y fueron al encuentro de los alemanes.
Tras el primer saludo, todos los ingleses salieron de sus agujeros.
Los soldados cambiaron cigarrillos y hasta las abotonaduras de los abrigos: una corona real plateada a cambio de las doradas armas imperiales.
Pero el regalo más apreciado, recuerda Heath, fue el pudin inglés de Navidad que los hambrientos alemanes devoraron primero con la mirada, y que luego, al probarlo,
“les convirtió en amigos nuestros para siempre… Y tengo para mí que si hubiéramos tenido suficientes púdines, la Brigada 158 de Westfalia en pleno se habría rendido allí mismo de buen grado”.
La noche pasó entre risas, pasteles, cigarrillos y villancicos y cada uno volvió a su trinchera al salir el sol.
Durante el resto del día de Navidad no hubo un solo disparo en aquel sector y sí declaraciones de amistad eterna.
Y por la noche, ya el día 26 de diciembre de 1914, los ingleses dispararon a mansalva mientras los alemanes respondían con igual fiereza.
Años después, un grupo de historiadores quiso recuperar las cartas que los soldados escribieron aquel día a sus familias y conocieron que la tregua de Navidad jamás declarada por Estado Mayor alguno, había sido general.
Pero sí había sido muy rezada por el papa Benedicto XV, que había rogado a los contendientes que callaran las armas mientras los ángeles cantaban.
LA CARTA DE UN SOLDADO A SU HERMANA EN LONDRES
Un soldado británico llamado Tom, que participaba en la guerra en el frente occidental, testigo de la Tregua de Navidad, le dice a su hermana del hecho sorprendente:
Janet, querida hermana, son las dos de la mañana y la mayoría de los hombres duermen en sus agujeros.
Pero no puedo conciliar el sueño a menos que primero te escriba acerca de los maravillosos acontecimientos de la víspera de Navidad.
En verdad, lo que pasó es casi un cuento de hadas, y si no lo hubiera visto con mis propios ojos, no lo creería.
Imagínate: mientras tú y tu familia estaban cantando himnos en frente de la chimenea en Londres, ¡hice lo mismo con los soldados enemigos aquí en los campos de batalla de Francia!
Las primeras batallas han producido tantas muertes, que ambas partes han excavado exhaustos en espera de refuerzos.
Así que la mayoría estábamos en las trincheras en espera.
¡Pero qué terrible espera!
Esperamos cada momento que un obús de artillería nos cayera encima, matara y mutilara a más hombres.
Y en el día nadie se atrevía a levantar la cabeza del suelo, por temor a un francotirador.
Y luego la lluvia que cae casi a diario.
Por supuesto que inunda las trincheras, y hay que desagotarlas con ollas y sartenes.
Y con la lluvia llega el barro de un pie de profundidad o más. Se aferra y ensucia por todas partes, y se chupa las botas.
Un recluta tenía sus pies atrapados en el barro, y luego también las manos y debimos liberarlo entre varios […].
Con todo esto, no pudimos evitar sentir curiosidad por los soldados alemanes en frente de nosotros.
Después de todo se enfrentaban a los mismos peligros nuestros, y ellos también se enfrentaban al mismo lodo.
Y su trinchera está sólo a cincuenta metros por delante de nosotros.
Entre nosotros está la tierra de nadie, bordeada a ambos lados por alambre de púas, pero están tan cerca que se escuchan las voces.
Obviamente los odiamos cuando matan a nuestros compañeros.
Pero a veces bromeamos acerca de ellos y sentimos que tenemos algo en común.
Ayer por la mañana tuvimos nuestra primera helada.
Aunque temblando saludamos con alegría, porque al menos endureció el barro.
Durante el día hubo intercambios de disparos.
Pero cuando la noche cayó en la víspera de Navidad los disparos se han detenido por completo.
¡Nuestro primer silencio absoluto durante meses!
Esperábamos las prometidas vacaciones tranquilas.
De repente, un compañero me estremece y llora:
“¡Ven y mira! ¡Ven a ver lo que los alemanes están haciendo!”.
Tomé mi arma, fui a la zanja y con cuidado, levanté la cabeza por encima de los sacos de arena.
Nunca pensé que podría ver algo más extraño y conmovedor.
Racimos de pequeñas luces brillaban a lo largo de la línea alemana, a izquierda y derecha y fuera de la vista.
“¿Qué es?” le pregunté al compañero, y John me respondió: “árboles de Navidad”.
Era cierto. Los alemanes habían colocado árboles de Navidad delante de sus trincheras iluminados con velas.
Y entonces oímos sus voces cantando: “Stille Nacht, Heilige Nacht …».
Cantada en inglés no la conozco, pero John la sabe y la tradujo: “Noche de paz, noche de amor…”.
Nunca he oído una canción más bella y más significativa para esa noche clara y tranquila.
Cuando la canción se hubo terminado, los hombres en nuestras trincheras aplaudieron.
¡Sí, los soldados británicos que aplaudieron los alemanes!
Entonces uno de nosotros empezó a cantar, y todos se unieron a él.
Para ser sincero, no éramos buenos en el canto como los alemanes, con sus bellas armonías.
Pero ellos respondieron con un aplauso entusiasta, y luego cantaron otra: “O Tannenbaum, o Tannenbaum…”.
A lo que respondimos: “Oh, ven todos los fieles vosotros…”.
Y esta vez se unieron a nuestro coro, cantando la misma canción, pero en latín: “Adeste Fideles …”.
Los británicos y alemanes se integraron en un coro a través de la tierra de nadie.
No podía pensar en nada más sorprendente, pero lo que sucedió después fue más.
“¡Ingleses, salgan afuera!”, oímos que gritaban, “no disparen, no nos disparen”.
En las trincheras no parecíamos saber qué hacer.
Entonces, uno gritó en tono de broma: “salgan ustedes”.
Para nuestra sorpresa, vimos dos figuras de pie delante de la zanja, subieron por encima del alambre de púas y avanzaron a la intemperie.
El capitán gritó: “No disparen”.
Entonces, de repente salió de la zanja y fue al encuentro de los alemanes hasta la mitad.
Nos pareció que se hablaban y pocos minutos más tarde el capitán está de vuelta, con un cigarro alemán en la boca.
Mientras tanto, grupos de dos o tres hombres salieron de las trincheras y vinieron hacia nosotros.
Algunos de nosotros salimos y en pocos minutos estábamos en la tierra de nadie, estrechando la mano de los hombres que habían intentado matarnos a un par de horas antes.
Encendimos una hoguera, y todo lo que nos rodeaba, era color caqui alemán y gris británico.
Debo decir que los alemanes estaban bien vestidos, con uniformes limpios.
Sólo unos pocos de nosotros hablaba alemán, pero muchos alemanes sabían inglés.
Uno de ellos me dijo por qué “muchos de nosotros hemos trabajado en Inglaterra”.
“Antes de esto yo era camarero en el Hotel Cecil. Tal vez he servido en su mesa”. “Tal vez”, le contesté, riendo.
Me dijo que tenía una novia en Londres y que la guerra había interrumpido su proyecto de matrimonio.
Y yo le dije: “No se preocupe, antes de Pascua puede volver a casarse con ella”.
Sólo se rió, entonces me pidió si podía enviar una postal a la chica.
Otro alemán me mostró fotos de su familia que se encontraba en Mónaco.
Incluso aquellos que no podía hablar intercambiaron regalos, sus cigarros por nuestros cigarrillos, el té y el café, que la carne en conserva y sus salchichas.
Intercambiamos insignias y botones, y hasta los cascos.
También he cambiado un cuchillo plegable con un cinturón de cuero, un hermoso recuerdo que te mostraré cuando llegue a casa.
Han dado por sentado que Francia está contra las cuerdas y Rusia casi derrotada.
Y les replicamos que no era cierto.
Y ellos dijeron, “muy bien, usted crea a sus periódicos y nosotros a los nuestros”.
Estos no eran los “bárbaros salvajes” de los que leemos tanto.
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Son hombres con hogares y familias, temores y esperanzas y, sí, amor al país. Son hombres como nosotros.
¿Cómo podríamos creer lo contrario?
Dado que se estaba haciendo tarde cantamos juntos un par más canciones alrededor de la fogata.
Luego nos separamos con la promesa de mañana reencontrarnos, y tal vez organizar un partido de fútbol.
En resumen, hermana, ¿hubo una noche de Navidad de este tipo en la historia?.
CRISTIANOS FESTEJAN LA NAVIDAD EN LAS TRINCHERAS DE 1870
Tañó doce veces la campana de la iglesia en la colina de San Clodoaldo, a orillas del Sena, a menos de una legua de París.
Llevaba días nevando sobre los cuerpos semienterrados de los soldados franceses y prusianos muertos en el asedio que había comenzado el 19 de septiembre.
Pero aquella noche del 24 de diciembre de 1870 no nevaba.
El cielo negro y una luna nueva cubrían y helaban Suresnes.
En cruel paradoja, el frío obligaba a los dos ejércitos a luchar si querían sobrevivir en aquel durísimo invierno en el que no solo morían los soldados de Napoleón III, sino el Segundo Imperio francés.
La guerra, que había comenzado a propósito de unas querellas estériles sobre la posesión del vacante trono del molesto Reino de España, ponía a prusianos y franceses frente a frente.
Y de estos rencores nacerían más tarde dos guerras mundiales.
Pero en aquella noche fría los hombres no sabían de rencores, sino de moverse para no morir.
Cargaban, disparaban y recargaban sus rifles de cartuchos de papel mientras los cañones Krupp batían la línea francesa de trincheras.
En todo ese infierno helado, un pintor de reyes y concubinas se apoyaba en la dura tierra de su trinchera: el gran Henri Regnault, un hombre de apenas 27 años, Premio Roma de pintura; un enamorado de España.
El artista, movilizado para la defensa de París, clavó su rifle chassepot en la nieve y sobre el retumbar de la salvas escuchó las doce campanadas de San Clodoaldo.
El soldado que estaba a su derecha, un voluntario, un sufragista, se quitó su arma de la cara y gritó:
“¡Compañero. Son las doce. Es Navidad!”
Regnault, el que pintó la sangre como nadie antes en su cuadro Ejecución Sin Juicio Por los Reyes Moros de Granada, se levantó, salió de la trinchera, puso un pie en un saco terrero, se descubrió y cantó uno de los más hermosos villancicos jamás compuesto.
Fue el Canto de Navidad, música de Adolphe Adam para el poema “Cristianos, es medianoche” de Placide Cappeau, estrenado en la misa del gallo de 1847 y célebre en toda Francia aquella Nochebuena de 1870.
Henri Regnault, a pecho descubierto y con su voz alta y educada, fue acallando las balas, a las que sucumbirá 26 días después, en la batalla-carnicería de Buzenval.
Medianoche, cristianos.
Es la hora solemne,
En la que el Dios hecho hombre
descendió entre nosotros…
Cesaron los tiros y los cañonazos. Los alemanes, parapetados, escucharon. Durante cinco minutos, todo se detuvo.
¡Gente, en pie!
Cantad vuestra liberación.
Navidad, Navidad.
El Redentor ha llegado.
Regnault vuelve a ponerse el sombrero y va regresando a la trinchera cuando de las filas alemanas se alza una voz que canta el villancico basado en el poema del austriaco Mohr y con la música de su compatriota Franz Gruber.
Noche de paz, noche de amor,
Todo duerme en derredor…
Escuchan los franceses. Todos los prusianos lo cantan como un solo ejército.
Al terminar la última estrofa: Jesús, el Salvador, ha nacido, los alemanes callan.
Hasta que un cañón eructa en la distancia y las balas vuelven a destrozar el aire.
Equipo de Colaboradores de Foros de la Virgen María
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