La devoción al Niño Jesús es una forma de honrar la Encarnación de Cristo.
Comienza siendo reconocido en el vientre de la Virgen por San Juan el Bautista y su madre.
Después de su milagroso nacimiento, el Niño Jesús fue adorado primero por los pastores y luego por los Reyes Magos.
Y ha sido reverenciado por los Santos desde entonces.
Muchos tuvieron una devoción especial hacia el Niño Jesús.
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Algunos incluso fueron bendecidos por visiones de Jesús Niño, como San Antonio de Padua, Santa Teresa de Ávila, Santa Rosa de Lima, Santa Teresa de Lisieux.
Y muchos santos representados habitualmente en arte con el Niño Jesús en brazos, como Nuestra Señora, San José, San Cristóbal, San Antonio de Padua, Santa Rosa de Lima, San Cayetano.
La Iglesia ha desarrollado y honrado esta devoción.
DESDE LA NAVIDAD A LA CANDELARIA; LA IGLESIA FESTEJA AL NIÑO JESÚS
Desde la Fiesta de la Navidad hasta la Candelaria, la Iglesia recuerda la Infancia divina.
Después de la Navidad misma, está la Fiesta del Sagrada Familia el 30 de diciembre, luego la Fiesta de la Circuncisión el 1º de enero, la Fiesta de Su Santo Nombre el 3 de enero, la Fiesta de la Epifanía el 6 de enero y la Presentación del Niño en el Templo el 2 de febrero.
Y de hecho, todo el mes de enero está dedicado a Su Santo Nombre y Su Santa Infancia.
La devoción al Santo Niño o Divino Niño comenzó en la primera Navidad.
E incluso antes, cuando el embarazo de María y la tierna consideración que San José tenía por la Madre de Dios y el esperado Rey Salvador.
Desde esa primera Navidad, la Madre del Rey Infante ha sido representada con su Hijo en brazos.
Finalmente, el Niño Jesús se separó de su madre y de la escena del pesebre, en la obras de arte.
Y las imágenes del Niño Jesús mismo comenzaron a ser veneradas como parte de la piedad cotidiana.
Las representaciones del niño Jesús (fuera de las escenas de la Natividad o siendo sostenido por Nuestra Señora) usualmente lo muestran levantando Su Mano derecha en señal de bendición.
En Su mano izquierda sostiene a menudo un globo que simboliza el mundo, o un libro, o un pájaro o uvas (que simbolizan la Eucaristía).
Y a veces se le muestra coronado y con una cruz.
Niño Jesús de santa Teresita de Lisieux
La devoción popular al Niño Jesús tiene varias historias distintas: el Rey Infante tiene hoy numerosos títulos con imágenes variadas.
En la segunda mitad del siglo IV, encontramos una pintura de natividad en las catacumbas de Roma.
En el 440, el Papa Sixto III erigió una réplica de la cuna en Belén.
La Natividad o las obras milagrosas eran abundantes y populares en el siglo X.
A principios del siglo XIII, San Francisco de Asís tiene el crédito por organizar la primera escena del pesebre en vivo.
Se comenta que la primer obra conocida que representa a Jesús como un niño separado de su madre data de alrededor de 1260 y es una pequeña estatua de mármol generalmente atribuida a Nicolo Pisano. Aunque es difícil encontrar una.
El Niño se muestra de pie, Su mano derecha levantada en bendición, con Sus pañales comenzando debajo de Su pecho, cayendo sobre Sus codos y Sus costados.
Durante la Baja Edad Media, la devoción al Niño Jesús había entrado en la esfera privada de la piedad popular.
Numerosos documentos muestran imágenes de Cristo Niño en las casas de la nobleza y en los conventos.
En el siglo XIV, comenzó una costumbre en Alemania y Austria de balancear la imagen del Niño Jesús en una cuna.
El sacerdote llevaba la cuna al altar y la mecía mientras los feligreses cantaban y oraban.
La liturgia terminaba con el beso devocional del Niño Jesús en el altar.
En el siglo XVI el balanceo de la cuna se prohibió en las iglesias, pero sobrevivió durante mucho tiempo como una práctica devocional en conventos y hogares privados.
Varias de estas cunas aún existen.
En el momento del Renacimiento, algunas de las imágenes fueron esculpidas por artistas famosos, y muchas de las estatuas del Niño Jesús fueron producidas en conventos.
Para las monjas, el solo acto de modelar al Niño santo se convirtió en una forma de devoción, y cuidaban tiernamente las imágenes que se les confiaron.
Uno de esos centros estaba en el convento dominico de Lucca, donde las monjas llevaban una tradición establecida por la hermana Costanza Micheli (nacida en 1530) de hacer pequeñas imágenes devocionales del Niño Jesús.
Más tarde, la Venerable Hermana Isabella Chiara Fornari (1697), superiora de las Hermanas Clarisas Franciscanas en Todi, Italia, esculpió imágenes de tamaño natural del Niño Jesús y del Niño y María utilizando cera, que las hizo muy reales.
Aunque quizás su escultura más famosa sea la de María Bambina, una imagen de la Virgen María niña, que se venera en la casa madre de las Hermanas de la Caridad en Milán, Italia.
LA GRAN DEVOCIÓN DE LA VENERABLE MARGARET PARIGOT
Ann Ball y Damian Hinojosa, en Santo Niño Jesús, dicen que una aparición del Niño Jesús hizo mucho para aumentar la devoción en el siglo XVII.
“La Venerable Margaret Parigot (Margarita del Santísimo Sacramento de Beaune) (1619) fue una humilde monja carmelita enclaustrada que fue favorecida con varias apariciones del Niño Jesús.
En una de ellas, Él le pidió que promoviera y difundiera la devoción a la Sagrada Infancia.
Dos amigos la ayudaron en esta tarea: el padre Olier de San Sulpicio y el barón de Renty.
Jacob Olier (nacido en 1608) fundó el seminario de San Sulpicio, de donde salieron sacerdotes difundiendo la devoción al Santo Niño en toda Francia.
Un laico piadoso, el Barón Gastón Jean Baptiste de Renty (nacido en 1611) utilizó su riqueza para ayudar a hacer pública la devoción.
Él construyó una capilla para el Infante Divino, y la Hermana Margaret fue enterrada allí. Esta capilla fue destruida durante la revolución francesa”.
Desde los primeros meses de su noviciado Margaret se vio a sí misma elegida por Jesús para honrar su infancia y su cuna.
Ella confió a la maestra novicia, María de la Trinidad de Quatrebarbes:
“El santo Niño Jesús me mantiene constantemente concentrada en el momento de su santo nacimiento, y me ha hecho concentrarme en los primeros doce años de Su infancia.
De tal manera que Él me los ha dado a mí y una obra más allá de la cual Él no me permite aventurarme”.
Ella reproducía dentro de sí misma como exteriormente, la condición del Niño Jesús en el pesebre.
Permanecía tirada en el piso por muchos días sin poder levantarse, y de vez en cuando emitía un pequeño grito de bebé.
Su apariencia y todos los movimientos de su cara fueron cambiados y llegaron a ser como los de un niño recién nacido.
Durante este período ella recibió ideas y conocimientos inefables sobre el estado del Niño Jesús en el pesebre: Su pequeñez, Sus debilidades divinas y Su humillación.
Durante muchos años estos favores divinos permanecieron dentro del ámbito de la comunidad de Beaune, pero después de 1638 se produjeron grandes cambios.
El Niño Jesús llamó a Margaret a trabajar activamente por la salvación de las almas.
Él reveló que ella debía encontrar los medios para obtener la misericordia del Padre en su infancia divina.
Al mismo tiempo, le enseñó la forma de honrar su santa infancia desde el momento de su encarnación hasta su duodécimo año.
El Niño Jesús quería que el proyecto que le comunicó tuviera el título: “la familia del Niño Jesús”.
Siguiendo estas directrices, Margaret, comenzando el 24 de marzo de 1636 generó una asociación que celebrarían el vigésimo quinto día de cada mes en memoria de la Anunciación y de la Natividad.
Todos los días recitarían el rosario abreviado, llamado “el rosario del Santo Niño”, y meditarían semana tras semana, sobre todas las acciones, palabras y misterios del Niño Jesús.
Pero la obligación fundamental que asumían cuando se inscribían en la asociación era la de practicar constantemente la simplicidad, la bondad, la amabilidad y la humildad más profunda de la infancia.
Pero esta no fue la única devoción ni la más conocida, es más, seguramente el lector no la conozca y sí alguna de estas otras.
Niño Jesús y San Antonio de Padua
DEVOCIONES DE LOS SANTOS AL NIÑO JESÚS
Casi todos los santos tienen una devoción por el Niño Jesús.
Estos son algunos de los ejemplos más hermosos de su devoción al Niño Jesús.
Santa Teresita del Niño Jesús
Santa Teresita del Niño Jesús (Santa Teresa de Lisieux) fue durante toda su vida especialmente dedicada al Niño Jesús, tal como lo fue su gran madre espiritual, Santa Teresa de Ávila.
Teresa puso una estatua infantil en el noviciado de Lisieux cuando estaba a cargo de las novicias, porque sabía cuántas bendiciones traía el Niño Divino a las novicias carmelitas en Praga cuando se colocaban en medio de ellas.
La misma estatua todavía se encuentra en el claustro de Lisieux.
La enseñanza espiritual de Santa Teresita de Lisieux a menudo se llama el «Camino de la Infancia Espiritual».
La infancia de Jesús fue para ella una fuente de inspiración.
Su enfoque más simplista para alcanzar la santidad es engañosamente simple, pero tiene el poder de hacer de cada uno de nosotros un santo.
Santa Teresa de Ávila
Santa Teresa de Jesús, siempre viajó con su estatua del Niño Jesús cuando estaba estableciendo nuevos conventos.
Su devoción al Niño Jesús se estableció después de un incidente muy interesante.
Un día Teresa de Ávila bajaba los escalones de su convento cuando vio a un hermoso niño.
El Niño le habló y dijo: «¿Quién eres?»
Teresa respondió: «Soy Teresa de Jesús, ¿quién eres tú?«
El Niño respondió: «¡Soy Jesús de Teresa!«
San Antonio de Padua
San Antonio a menudo meditaba sobre la gran humildad de Jesús en Su Encarnación.
Una noche, su pequeña celda de repente se llenó de luz.
Jesús se apareció a Antonio en la forma de un niño pequeño.
Al pasar por la ermita, el Conde Tiso vio la luz que brillaba en la habitación y que San Antonio sostenía al bebé y se comunicaba con Él.
El conde cayó de rodillas al ver esta vista maravillosa.
Y cuando la visión terminó, Antonio vio al conde arrodillado ante la puerta abierta.
Antonio le suplicó al Conde Tiso que no revelara lo que había visto hasta después de su muerte.
Niño Jesús y Santa Rosa de Lima
Santa Rosa de Lima
Ya a los cinco años, Rosa sabía que todo era posible si tienes fe en Dios.
Rosa quería aprender a escribir y leer, pero no había nadie que pudiera ayudarla.
Su madre había intentado hacerlo, pero pronto se cansó y se dio por vencida.
Entonces, la niña decidió orar al Niño Jesús y dijo: «Como nadie tiene tiempo para enseñarme cosas, voy a pedirle a Dios que lo haga. Él puede hacer cualquier cosa, ¿no es así? «
Entonces, cada día Rosa recitaba la siguiente oración: «Señor, ayúdame a conocerte y amarte, y enséñame a leer y escribir».
Más tarde Rosa le anunció a su madre que sabía cómo para leer y escribir
También le dijo a su madre que El Niño Jesús le había enseñado.
La madre estaba incrédula pero, sin embargo, Rosa le demostró a su madre que sabía leer leyendo un libro sobre Santa Catalina de Siena.
El Niño Jesús realizó un maravilloso milagro al enseñarle a Rose a leer y escribir. Con Dios todo es posible.
Cuando Rosa creció mostraba gran compasión por los enfermos.
Entonces reservó una habitación en su casa, conocida como «La Enfermería», para atender a los pobres y enfermos de Perú.
Muchas personas informaron que habían sido curadas en «La Enfermería» especialmente después de que tocaron la pequeña estatua del Niño Jesús.
Rosa llamaba a la pequeña estatua «El pequeño doctor».
San Francisco de Asís
En su biografía de Francisco, San Buenaventura describió lo que sucedió una noche cuando el primer pesebre en vivo.
«Los hermanos fueron convocados, la gente corrió, el bosque resonó con sus voces, y esa venerable noche se hizo gloriosa por muchos y luces brillantes y salmos sonoros de alabanza.
El hombre de Dios, Francisco estaba de pie ante el pesebre, lleno de devoción y piedad, bañado en lágrimas y radiante de alegría.
El Santo Evangelio fue cantado por Francisco, el levita de Cristo. Luego predicó a las personas en torno a la natividad del pobre rey.
Y al no poder pronunciar su nombre por la ternura de su amor, lo llamó el bebé de Belén«.
San Buenaventura también informó en su libro que la gente guardó el heno de la presentación de la Natividad después, y cuando el ganado más tarde lo comió, «el heno curó milagrosamente todas las enfermedades del ganado y muchas otras pestes»
Niño Jesus con la Virgen, San Jerónimo y San Nicolas Tolentino
San Gerardo Majella
Una vez, cuando era un niño pequeño, San Gerardo estaba rezando ante una imagen de María en la Iglesia.
De repente, el Niño Jesús cobró vida en los brazos de su madre y le dio a San Gerardo un trozo de pan para comer.
El pan emitió una fragancia celestial.
San Gerardo solía compartir esta historia con otros, con la mayor naturalidad, como si estos eventos milagrosos les sucedieran a todos los demás en el mundo.
San Nicolás de Tolentino
San Nicolás se dedicó a prácticas rigurosas de ayuno y abstinencia, así como a largos períodos del día dedicados a orar con los demás y a la oración privada.
Él creía en el poder de la oración y el sacrificio, especialmente para las almas del Purgatorio.
Por momentos Nicolás se dedicó a la oración y a las obras de penitencia con tal intensidad que era necesario que sus superiores le impusieran limitaciones.
En un momento se sintió tan debilitado por el ayuno que se sintió alentado en una visión de María y el niño Jesús de comerse un pedazo de pan firmado con la cruz y empapado en agua para recuperar su fuerza.
A partir de entonces, siguió esta práctica al ministrar al enfermo.
En su honor, la costumbre de bendecir y distribuir el «Pan de San Nicolás» continuó en la actualidad por los agustinos en muchos lugares.
San Jerónimo
San Jerónimo se sintió atraído por los misterios del nacimiento y la infancia de Jesús.
Incluso fue a vivir a Belén cerca de la cueva que los cristianos creían que había sido el lugar de nacimiento del Niño Divino.
Hay más apariciones, como por ejemplo la más famosa del Niño Jesús de Praga. Pero también está el Santo Niño de Atocha en España, el Santo Bambino di Aracoeli en Roma, el Divino Niño Jesús en Colombia, El Santo Niño de Cebú en Filipinas, el Niño Jesús Crucificado de Ecuador.
A ellas nos referimos en otro artículo.
El Divino Niño es adorado en diferentes países de diferentes maneras.
Para las personas de habla italiana, Él es «Il Santo Bambino». Para los hispanoparlantes, Él es «El Santo Niño». Para los alemanes, Él es «Christkindel».
Fuentes:
- http://www.mysticsofthechurch.com/2013/12/visions-of-child-jesus-in-lives-of.html
- https://christianity.stackexchange.com/questions/14804/did-jesus-perform-miracles-as-a-child
- https://www.fisheaters.com/childjesus.html
- https://www.returntofatima.org/2017/01/devotion-to-the-child-jesus/
- http://home.earthlink.net/~mysticalrose/infantjesus.html
- http://www.catholictradition.org/Christmas/history.htm
Sergio Fernández, Editor de los Foros de la Virgen María
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