Creciente forma de evangelizar en ambientes poco cristianos.
Una nueva tendencia recorre el mundo, la combinación del café y el catolicismo, como una forma de evangelización en sociedades secularizadas y descristianizadas. La idea de la difusión de la fe mientras se sirve una taza de café está surgiendo en parroquias, universidades e incluso centros comerciales, en todo el mundo.
Un caso es el de San James Café (ver aquí su página web) en Rochester, Minnesota, que fue fundado con la premisa de ofrecer un espacio público moderno para la camaradería, el diálogo y la oportunidad para que la gente venga a conocer a Cristo y a su Iglesia.
LA MISIÓN DEL SAN JAMES COFFEE
Por una inspiración del Padre Matt Fasnacht, un sacerdote de la diócesis de Winona, Minnesota, el San James Coffee fue fundado en un centro comercial al otro lado de la calle de la iglesia. Abrió sus puertas en julio de 2012 – después de cuatro años de planificación y recaudación de fondos.
Como seminarista, el Padre Fasnacht fue inspirado por un predicador que le planteó a él y sus compañeros, futuros sacerdotes, ser como San Pablo, saliendo al mercado donde las personas están, a predicar la Buena Nueva.
Así que, después de la ordenación, abordó el concepto de desarrollar un café con su nuevo pastor.
«La idea es ser un paso intermedio dentro de la Iglesia, porque es intimidante para un no católico o uno que se ha ido entrar en una parroquia, sobre todo por ellos mismos. Aquí pueden ser anónimos. Pueden ver la fe en sus propios términos», dijo el padre Fasnacht.
San. James Coffee es una operación sin fines de lucro que cuenta con varios miembros del personal con sueldo, pero se basa principalmente en donaciones y voluntarios. Sus ganancias son donadas a varias organizaciones benéficas católicas y comedores locales.
El emprendimiento alberga conferencistas/predicadores semanales y bandas. Libros y Biblias católicas están disponibles para que los clientes lean.
También hay una capilla dedicada a la adoración eucarística. El obispo John Quinn recomendó la capilla cuando dio su aprobación para la cafetería, donde él habla con frecuencia o visita.
UNA MANERA FRESCA PARA COMPARTIR EL EVANGELIO
«He oído hablar de varios esfuerzos para llegar a la gente con el Evangelio de una manera fresca, pero no he oído hablar de un café en un centro comercial», dijo el Obispo Quinn. «La idea es ayudar a las personas a ser capaces de hablar de religión, de la Iglesia Católica y de Jesucristo, en un ambiente seguro y de apoyo – para los buscadores, como para los que antes eran católicos y por diversas razones se han alejado, pero quieren volver».
Raymond de Souza, director de la evangelización de la diócesis, da charlas periódicas sobre apologética en la cafetería. Otros oradores han incluido un médico de la Clínica Mayo hablando sobre el Inferno de Dante y el sobreviviente del aborto Michael Latawiec.
PÚBLICO MÚLTIPLE Y DISTINTOS ESTÍMULOS
Protestantes utilizan el espacio para estudios bíblicos, y gente jóven se siente atraída por el café para pasar el rato y escuchar a los oradores. Incluso los no cristianos vienen por el café y compañerismo.
Un joven está discerniendo el sacerdocio después de escuchar una charla sobre las vocaciones, y una mujer que había estado fuera de la Iglesia desde hace 30 años está dando pasos para volver, de acuerdo con Terry Smith, director ejecutivo de San James Coffee.
«Lo que yo percibo que sucede aquí como resultado de la cafetería es que estamos construyendo nuestra comunidad católica a través de los eventos y las amistades que se están formando, y que estamos aprendiendo acerca de nuestra fe y de la cultura católica», dijo Smith.
«Esperamos que los católicos y no católicos tengan la facultad de vivir y comunicar los valores del Evangelio en sus familias, lugares de trabajo y el mercado – y que, con el tiempo, estos valores del Evangelio sean más asimilados en las políticas públicas, ya que vivimos en un tiempo de una cultura muy secularizada».
EL MERCADO SE EXTIENDE
Este es un concepto que Andrew Whaley, propietario de Calix de café, un consultante en el negocio de café, ha estado considerando desde hace 20 años.
Un graduado de Thomas Aquinas College, consultó con el Augustine Institute, una universidad de posgrado en teología, en Greenwood Village, Colorado, para el diseño de su tienda de café, Tolle Lege Coffee Bar («Toma y lee,» en latín). El nombre es un homenaje al homónimo del Augustine Institute y de la historia de su conversión. Agustín oyó una voz que le decía que tomara la Biblia y leyera el primer versículo. El versículo era Romanos 13:14: «… vestíos del Señor Jesucristo, y no hagáis caso de los deseos de la carne.»
Christine Ehrhard, un estudiante de segundo año en el Augustine Institute, disfruta con la presencia de la cafetería del campus.
«Hemos tenido una gran cantidad de personas que vienen. Hay un grupo de señores que no son de por aquí y que hacen un estudio de la Biblia aquí cada semana, sabiendo que es cristiano, y son bienvenidos. Constantemente hay gente allí después de la misa del mediodía«, dijo.
«Ellos van a comer antes de volver al trabajo. Como estudiante, ha sido muy útil, ya que tienes un lugar para reunirte con la gente para el trabajo escolar y reunirte para comer».
«Para nosotros, eso es una cosa hermosa. Se ha fortalecido la comunidad para los estudiantes. El Dr. [Tim] Gray siempre dice que es el mejor café con leche en la ciudad, y yo tendría que estar de acuerdo.»
Whaley prevé iniciar un apostolado de evangelización a través de cafés cuidadosamente diseñados que no sean abiertamente católicos, sino que muestran la belleza, la verdad y la bondad de la cultura católica y sirvan una gran taza de café.
«El café es el gran ecualizador. Fue el primer lugar en la sociedad occidental, donde la gente de todas las clases sociales y visiones del mundo se mezclaron. Hay gente que va a tener conversaciones en un café que no quiere hablar con el otro en el pasillo. Realmente es una idea cuyo tiempo ha llegado«, dijo Whaley, señalando que está recibiendo llamadas de todo el país en busca de sus servicios de consultoría.
Whaley quiere establecer más cafés como oasis espirituales, intelectuales y estéticos en los campus universitarios, en los barrios urbanos y en las ciudades pequeñas.
Actualmente está desarrollando un prototipo en Denver y tiene planes para un segundo en Fort Collins y Boulder, Colorado, donde las personas pueden ser entrenadas en el arte de ser baristas.
Él quiere espacios donde la gente pueda,
«simplemente amar a las personas, vivir en frente de ellas y ser atrapadas en la maravilla que es la verdad en Dios delante de ellas. Solo queremos crear un espacio en el que eso puede suceder».
LA TEOLOGÍA DEL GRANO DE CAFÉ
Our Shepherd’s Café en Mary Immaculate Catholic Church en Farmer’s Branch, Texas, cerca de Dallas, está llegando como a 400 con su noche mensual «Teología del grano de café».
La cafetería es un lugar para aquellos emocionados acerca de su fe, así como para los que no están tan entusiasmados. «Ovejas perdidas bienvenidas» es su lema, de acuerdo con Yong Oh, de 38 años, que ha estado operando ministerios de coffeeshops desde 2007, los últimos tres años en María Inmaculada.
La noche comienza con adoración y confesión, así como oración y alabanza en la iglesia principal y, a continuación, la gente va al salón de la parroquia, que se convierte en una cafetería, para escuchar a un orador o un músico católico. La noche termina con la oración.
Oh dijo que la misión de Our Shepherd’s Café es promover la cultura católica a través de los sacramentos, oradores y artistas.
Una segunda misión es la de promover las vocaciones. Se invita a los sacerdotes y miembros de varias órdenes religiosas a hablar y relacionarse con el público en su mayoría adultos jóvenes. Cada año, la cafetería acoge una «Noche de las Vocaciones», que ha ido acumulando el mayor número de asistentes al año, de acuerdo con Oh.
Un tercer objetivo es la justicia social. Oh viaja a Honduras para comprar café a los agricultores pobres. El café se vende en la cafetería, y el producto se devuelve a los agricultores. Este año, está llevando voluntarios con ella a Honduras.
Our Shepherd’s Café funciona solamente con donaciones voluntarias. Su éxito se basa en la Eucaristía, dijo Oh:
«Los años que nos costó más fueron cuando yo no puse primero a Cristo. Él es el centro de nuestras noches, con la adoración como foco y terminando con la noche de oración y alabanza».
«Desde entonces, ha ido creciendo. Cuando nos reunimos, lo primero que hacemos es ir a la capilla y rezar la Coronilla de la Divina Misericordia para todo el mundo que ha de venir esa noche.»
CAMARADERÍA EN EL CAFÉ
La parroquia San Francisco de Asís en Raleigh, Carolina del Norte, cuenta con un café sin fines de lucro en su centro comunitario, después de las misas dominicales y durante los eventos deportivos y de otro tipo.
Los padres frecuentan la cafetería durante la semana, mientras que sus hijos están en la escuela de la iglesia, y los viernes por la noche están reservados para un musical familiar, comedia o teatro de entretenimiento, provisto principalmente por los feligreses.
«Básicamente, es para unir a la comunidad en camaradería. Es un lugar para ir a reuniones improvisadas, un lugar para leer o hacer estudios bíblicos«, dijo Tricia Henry, coordinadora de la parroquia de la vida comunitaria.
«Tenemos una hermosa zona de césped donde la gente puede pasar el rato y hacer una comida campestre, y la cafetería está abierta para esto. Viene gente de fuera de la parroquia también.»
Otras parroquias están incorporando tiendas de café en sus ministerios de jóvenes, incluyendo una cafetería en el colegio de la iglesia católica de San Marcos, en Tampa, Florida, y una cafetería en el colegio de San Miguel, de Prior Lake, Minnesota
«Estos cafés ofrecen a los adolescentes un espacio para que estén orgullosos de traer a sus amigos», dijo Pat Millea, director de formación en la fe de la secundaria y la pastoral juvenil de san Miguel, cuya cafetería atrae a 70 u 80 jóvenes para las Misas, noches de juegos y noches de cine.
«El café temático es una versión secular de lo que estamos tratando de hacer en la Iglesia, que es hacer un lugar acogedor, cómodo, íntimo, como el hogar, donde Ud. se sienta comprendido», dijo Millea.
«Esto, es más que las bebidas que servimos, es lo que mantiene a estos jóvenes involucrados».
Fuentes: National Catholic Register, Signos de estos Tiempos
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