Fotografiaba y toqueteaba niñas pre púberes.
Shawn Ratigan, el sacerdote y pastor de la iglesia católica en Kansas, EE.UU., que utilizó en repetidas ocasiones a niñas, entre 2 y 9 años, para producir pornografía infantil, fue sentenciado el jueves a 50 años de prisión federal.
La sentencia dictada por el Juez de Distrito de EE.UU. Gary Fenner prácticamente garantiza que Ratigan, de 47 años, pase el resto de su vida en prisión. No hay libertad condicional en el sistema federal de prisiones.
Los fiscales federales retrataron a Ratigan como un hombre que ignoró flagrantemente sus votos sacerdotales, utilizó niñas como objetos sexuales, y en repetidas ocasiones mintió a sus superiores, compañeros sacerdotes y a la policía cuando fue descubierto.
«Ratigan es un peligro para la sociedad porque ha demostrado que no puede ser objeto de supervisión y es incapaz de controlar sus impulsos», dijo el asistente del Fiscal EE.UU., Katharine Fincham, en un memorando escrito presentado ante la audiencia del jueves.
Antes de escuchar su sentencia, Ratigan pidió al juez frente a una sala llena de limitar su sentencia a 15 años.
«Yo espero que no se me condena a una vida de infierno en la tierra», dijo Ratigan, quien se ahogó de emoción mientras hablaba. «La prisión es un infierno, y yo sé que merezco 15 años. ¿Pero 50 años? Vamos, yo no lo creo.»
La madre y el padre de una víctima, a quien Ratigan tomó fotos de ella, hablaron con el juez, también.
«Confiaba en Shawn», dijo la madre. «Yo tenía una relación personal con él. Mi familia iba a la confesión con él, y debería haber sido él confesando».
El padre de la chica llamó a Ratigan un monstruo.
«Mi hija nunca conseguirá su inocencia de vuelta», dijo.
Al imponer la pena de 50 años, dijo el juez Fenner,
«Su conducta demuestra, señor Ratigan, que usted es un abusador sexual crónico. Usted violó la confianza de los individuos en una medida que es devastadora».
Las consecuencias de lo que Fincham llama «obsesión incontrolada con las niñas antes de la pubertad» de Ratigan, dirigió múltiples demandas civiles en contra de la diócesis de Kansas City-St. José y cargos penales contra el obispo Robert W. Finn.
Finn fue condenado por cargos penales relacionados con el abuso sexual de menores por parte de un sacerdote, y está cumpliendo dos años de libertad condicional por no reportar las sospechas contra Ratigan la primera vez que salieron a la superficie.
Después de la sentencia de Ratigan Jueves, Finn emitió un comunicado extenso escrito promocionando el trabajo de la diócesis ha hecho para proteger mejor a los niños, incluyendo enviar inmediatamente toda sospecha de malos tratos denunciados a las autoridades.
«A las víctimas de abusos, a sus familias y a la comunidad en general», según el comunicado, «renuevo mi más sincera disculpa y firme compromiso de hacer que nuestras instituciones católicas sean lo mejor en la protección de los niños y las personas vulnerables.»
En mayo, la familia de una de las víctimas de Ratigan estableció una demanda civil con la diócesis por U$S 600.000. Otros casos aún están pendientes.
Funcionarios de la iglesia se enteraron de las actividades delictivas de Ratigan en diciembre de 2010, cuando un técnico en computación descubrió inquietantes imágenes en su ordenador portátil. Transcurrieron seis meses antes de que funcionarios de la iglesia notificaran a la ley.
Un gran jurado federal acusó Ratigan en agosto de 2011 de 13 cargos de producción, intentó de producción y posesión de pornografía infantil que involucra a cinco niñas de edades comprendidas entre 2 a 9 años. Algunos de esos incidentes ocurrieron en o alrededor de la propiedad de la iglesia.
Ratigan se declaró culpable en agosto de 2012 de cinco cargos – uno por cada una de las víctimas. Los otros ocho cargos relacionados con otros incidentes con las mismas víctimas fueron desestimados por los fiscales el jueves como parte de un acuerdo verbal con Ratigan y su abogado.
Incluso antes de que se descubrieran las fotos espeluznantes, las preocupaciones sobre el comportamiento de Ratigan acerca de los niños se habían planteado. La directora del St. Patrick School en Kansas City, Norte, dijo a los superiores de Ratigan que los maestros y los padres estaban preocupados por algunos “toqueteos” de Ratigan en las interacciones con los niños.
Cuando la directora trató de hablar con Ratigan, ella dijo que Ratigan le dijo que
«los niños pequeños necesitan ser tocados y abrazados».
Más tarde, cuando se descubrieron las imágenes, Ratigan intentó suicidarse. Pero aseguró a funcionarios de la iglesia que nunca había tenido contacto sexual con los niños.
En su exposición previa a la sentencia, los fiscales dijeron que eso no era cierto.
Tres de los cargos por los que fue sentenciado el jueves lo involucran tocandole a las niñas mientras posaban para las fotografías, según los fiscales.
Al abogar por una larga pena de prisión, los fiscales dijeron que después que se descubrieron las primeras fotos, los funcionarios de la diócesis ordenaron a Ratigan no tener contacto con los niños ni fotografiarlos y no usar un ordenador.
«En cuestión de meses, él estaba violando cada una de las restricciones anteriores», escribieron los fiscales.
Los fiscales dijeron que incluso después que el Obispo Finn enfrentó a Ratigan sobre las violaciónes, Ratigan utilizó su teléfono celular para tomar fotos no sexuales de las niñas pre-púberes, incluyendo fotos de la zona de la entrepierna de una menor de edad que estaba de visita en su residencia el domingo de Pascua.
Fuentes: Sign of the Times, Signos de estos Tiempos
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