En Irlanda hay una pequeña isla en un lago de 900 hectáreas, que es lugar de fuerte peregrinaje cristiano.
Se dice que allí San Patricio encontró una puerta al Purgatorio.
Y no es sólo leyenda, sino que hay evidencia histórica que San Patricio vivió allí.
La leyenda es que haciendo penitencia allí puedes acortar los días del purgatorio luego de la muerte.
Es por eso que la peregrinación ha tenido un fuerte afluente de público que acepta las mortificaciones físicas.
Naturalmente que las mortificaciones que se realizaban en la Edad Media allí no son de la exigencia de las que se realizan ahora.
Si quieres zafar del Purgatorio en principio debes tratar de estar en gracia de Dios.
Pero también deberías considerar la Peregrinación a Lough Derg en Irlanda al “Purgatorio de San Patricio”.
El sitio oficial del peregrinaje lo presenta diciendo:
Lough Derg es una isla de peregrinación situado en aguas tranquilas del lago, no ofrece ninguna distracción, sin artificios ni interrupciones.
En su lugar, se da una cálida y cuidadosa acogida: no hay extraños aquí.
La isla, hecha santo por las oraciones de millones de peregrinos a través de los siglos, sigue proporcionando un refugio seguro para el descanso, la reflexión y la renovación de todos los que deseen, como dice el Señor: ‘Vamos a un lugar tranquilo para descansar un poco’, Marcos 6:31.
CÓMO ES EL LUGAR
Se trata de un lugar que está en un lago con 11 Islas en la diócesis de Clogher, no muy lejos de la frontera con Irlanda del Norte.
Dos de esas Islas del lago han sido sitios de peregrinación constante desde el siglo XII por lo menos.
Una es la Isla de los Santos, que es la más grande, y otra es la Isla de la Estación o Lough Derg, donde se ubica el peregrinaje del purgatorio.
Lough Derg es uno de los lugares de peregrinación más importantes de Irlanda, aunque no tanto como el santuario de Knock.
La Isla de los Santos estuvo ocupada por un monasterio dirigido por San Davog, fue uno de los Apóstoles de Irlanda en el siglo VI.
La isla más pequeña, la de la Estación es la que conserva el peregrinaje al Purgatorio de San Patricio.
En ese sitio hay una cueva y una serie de pequeñas celdas de piedra que eran de los monjes, pero que hoy exhiben sólo sus cimientos.
También hay una iglesia gótica, que es una remodelación de la construyeron los franciscanos en 1780.
La peregrinación comenzó a difundirse en el siglo XII cuando se hicieron cargo los monjes agustinos.
En aquella época se usaba el estilo de 15 días de horas de peregrinación y 24 horas de vigilia penitencial en la cueva.
Luego el sitio fue cerrado brevemente por el papa Alejandro VI en el renacimiento y destruido por los protestantes posteriormente y suprimido por el gobierno inglés en 1632.
Después de eso se construyó la primera iglesia que replicaba la experiencia de estar encerrado en la cueva.
Actualmente los retiros no son tan exigentes como hace siglos.
Los retiros de 3 días tienen lugar desde el 1º de junio hasta el 15 de agosto, porque los días son más largos y el clima es relativamente más cálido.
Aunque la temperatura máxima no supera los 20 grados en el día y por la noche ronda los 14 grados.
Los peregrinos llegan a la isla a las 15:30 del día primero y salen de la isla a las 9:30 del tercer día.
De modo que actualmente el peregrinaje formal es entre 36 y 40 horas.
Sin embargo se espera que los peregrinos comiencen el ayuno en la media noche del día anterior al primer día de peregrinaje.
Y rompan el ayuno a la medianoche del día en que parten del peregrinaje.
Durante la estadía en Lough Derg está prohibido llevar alimentos, bebidas, teléfonos móviles o computadoras o cámaras, instrumentos musicales.
Lo más duro es el ayuno de sueño, que los peregrinos realizan desde su llegada a las 15:30 del primer día hasta las 22 horas del día siguiente.
LA LEYENDA
La leyenda sostiene que San Patricio se había desanimado por las dudas de sus potenciales conversos, quienes le dijeron que no creerían en sus enseñanzas hasta que tuvieron pruebas sustanciales.
San Patricio pidió a Dios que le ayudara con Su palabra a convertir al pueblo irlandés.
Y a cambio Dios le reveló un hoyo en el suelo, al que llamó el Purgatorio.
Mostrando este lugar a la gente, tendrían creer todo lo que él les dijo.
Al ser testigos del Purgatorio, la gente finalmente conocería la realidad de las alegrías del cielo y las penas del infierno.
EL PURGATORIO DE SAN PATRICIO EN LOUGH DERG
Poco conocida es la conexión entre Irlanda y San Patricio, con el profundo misticismo de purgatorio.
En el condado de Donegal, al noroeste de Irlanda está uno de los más misteriosos de estos enlaces.
Esto está en el «lago sagrado» de Lough Derg, un paisaje sombrío de bosques de coníferas y lleno de ciénagas – donde, según la leyenda, el santo se quedó como testimonio de la verdad de su fe.
Fue aquí, según las historias, que Patricio tuvo visiones del cielo, el infierno y el purgatorio.
Lough Derg está rodeado de montañas y puede llegarse por una sola ruta.
El lago es grande y cubre una superficie de 2200 acres, posee 13 millas de perímetro y está situado a 450 pies sobre el nivel del mar.
En este lago se encuentran muchas islas – más de doscientas – pero una tiene una característica particular.
Se trata de una isla muy pequeña (solo dos acres) llamada Station Island.
Y en ella se alza un lugar de peregrinación y de penitencia, que lleva el nombre de “El Purgatorio de San Patricio” (Saint Patrick´s Purgatory).
En esta Isla, hace más de 1500 años San Patricio hizo penitencia por el pueblo irlandés.
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Luchó y venció a los druidas paganos de la zona, expulsó a las serpientes de la isla y se le concedió la gracia de ver el purgatorio.
Desde aquel momento, de manera interrumpida aquí han acudido y aún acuden los fieles irlandeses, especialmente los jóvenes, con el solo fin de tomar ejemplo del Santo Patrono, de hacer penitencia.
UNA ENTRADA AL INFRAMUNDO
Hay tres grandes leyendas conectadas con cada parte de la pequeña isla.
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Una conectada a San Patricio sostiene que la Estación de la Isla (o simplemente «Lough Derg», como se le conoce comúnmente) es un lugar donde el «valiente y virtuoso» puede descender a la cueva y experimentar los secretos de la región más allá de la tumba.
En esta pequeña isla, se dijo, había una entrada al inframundo.
Uno de los relatos más antiguos que sobreviven data de 1186.
«Giraldus Cambrensis escribió en ‘Topografía de Irlanda’, que la Isla de los Santos era visitada tanto por espíritus buenos y por espíritus malignos.
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Cada uno estaba presente en una parte de la isla.
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Describió la parte mala de la isla, cubierta de peñascos escarpados.
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Contenía nueve hoyos y los que se quedaban durante la noche eran atormentados en uno de ellos».
Una segunda leyenda se relaciona con la parte noroeste se llama Kernagh y significa «Isla de Clamor».
Aquí, se dijo, en la época medieval, era la residencia de satanás y sus satélites.
Vemos, pues, que de hecho es un lugar no sólo de penitencia, sino de guerra espiritual que a menudo la acompaña.
Y la tercera está relacionada con la parte suroeste del islote hay un área llamada «Regles» que se dedica a los ángeles.
LA PURGACIÓN EN LA TIERRA
La leyenda dice que el purgatorio puede ser probado e incluso visitado aquí.
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Y que con la penitencia adecuada el alma de un individuo puede ser purgada de las manchas del pecado.
El peregrino podría volver a la vida otra vez, pero no tendría que revisitar el purgatorio después de la muerte.
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Esta es la creencia de los muchos penitentes – tantos como 32.000 al año – que visitan la fría isla azotada por el viento.
Tan intensa es la penitencia, de hecho, que los peregrinos deben ser mayores de 14 años de edad, y sin discapacidad.
«La naturaleza de las penitencias excluye a los que están bajo cuidado del médico y a los ancianos«, dice un letrero.
Los turistas no son bienvenidos, sino los peregrinos, y las cámaras están en realidad prohibidas.
La penitencia no es para los débiles de corazón, hay fuerte mortificación física como caminar descalzo y privarse de comida y sueño.
EL PEREGRINAJE
Hay una penitencia de un día de ayuno en el que se permite comida ligera y calzado.
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Pero la isla es famosa por la de tres días de ayuno a pan duro y té con azúcar, café o sopa Lough Derg (agua caliente con sal o pimienta para añadir el gusto).
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Algunos han hecho esto tanto tiempo como 9 o 15 días.
Los cristianos llegan a Lough Derg a rezar, a ayunar, a hacer una noche de vigilia, y a repetir oraciones que se remontan a los tiempos de San Patricio que desde el siglo XV han quedado ya establecidas.
También a recibir los sacramentos, a confesarse y a renovar su vida cristiana.
«Al llegar a la isla, los peregrinos se quitan los zapatos y las medias y no se los ponen de nuevo hasta la mañana del tercer día, justo antes de salir», dice un historiador, John Cunnigham.
«La grava y arena se pega a los pies de los peregrinos y los agudos peñascos del macizo penitencial pueden producir agonía en los blandos y suaves del pies de la persona moderna, pero es todo parte de la penitencia.
Hay una gran nivelación de ricos y pobres, de sofisticados y campesinos».
El macizo penitencial de la isla está en los restos circulares de celdas de monjes de un metro de alto, que tiene una entrada y una cruz en el centro.
El peregrino rodea el macizo rezando, entonces se arrodilla en la entrada, pasea por el interior y se arrodilla en el centro repitiendo las mismas oraciones.
Hay seis de estos macizos, cada uno de los cuales constituye una estación de Lough Derg.
Para «hacer» una estación, se reza en los macizos, en los alrededores de la basílica, a la orilla del lago y en dos cruces antiguas.
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El peregrino completa tres de ellas en el primer día, cuatro en una noche de larga vigilia, cuando está prohibido dormir, uno al día siguiente y una más en la mañana antes de salir.
¿ESTUVO SAN PATRICIO REALMENTE AQUÍ?
La presencia de San Patricio en este lugar está apoyada no solamente en una sólida tradición sino también en evidencias históricas.
El santuario fue conocido en la época medieval como Termon Dabheoc, en conmemoración a San Dabheoc, discípulo de San Patricio que presidió el lugar después de la muerte del santo a comienzos del siglo VI.
San Dabheoc fundó un monasterio en la Isla dedicado totalmente a la oración y a la penitencia.
De esta época son las existentes “penitential beds”, que no son otra cosa que los restos de las celdas monásticas u oratorios donde los monjes pasaban tiempo de oración apartados de la comunidad.
Estas seis beds (camas o celdas) están dedicadas desde época inmemorial a los santos Brígida, Brenda, Catalina de Alejandría, Columbano, Patricio y Dabheoc.
A este período pertenece también una de las piedras esculpidas más antiguas que se conservan en la Isla, conocida como la Cruz de San Patricio y está ubicada en la pared de la basílica de San Patricio.
Ver y besar esta cruz es el primer paso del peregrinaje.
El lugar fue visitado por peregrinos ininterrumpidamente desde la época del mismo santo.
Muchos personajes ilustres y famosos han pasado por aquí a realizar los tres días de penitencia.
Fuentes:
- https://en.wikipedia.org/wiki/St_Patrick%27s_Purgatory
- http://www.theguardian.com/world/shortcuts/2014/aug/15/-sp-toughest-pilgrimage-st-patrick-purgatory
- http://www.loughderg.org/
- http://www.newadvent.org/cathen/12580a.htm
- http://www.mysteriousbritain.co.uk/republic-of-ireland/donegal/ancient-sites/st-patrick%E2%80%99s-purgatory-saints-island.html
- https://www.osv.com/OSVNewsweekly/Story/TabId/2672/ArtMID/13567/ArticleID/11219/St-Patricks-Purgatory.aspx
- http://www.spiritdaily.net/stpatpurgatory.htm
- http://www.loughderg.org/
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