La mayoría de los católicos no saben que cristianismo se está moviendo hacia el sur global.
América del Sur, África, Asia.
Los que viven en el norte global ven el declive devastador del cristianismo debido en parte a la secularización.
Pero en el sur global estamos presenciando un crecimiento sin precedentes.
Especialmente de las iglesias pentecostales y carismáticas, que lideran el empuje cristiano.
Para el año 2060 más del 40 por ciento de los cristianos del mundo serán de África subsahariana.
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Frente al 26 por ciento en 2015, según el nuevo análisis de los datos demográficos de Pew.
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Mientras que la proporción de los cristianos que viven en Europa disminuirá de casi una cuarta parte en 2015 a sólo el 14 por ciento en 2060.
Este cambio dramático de la población cristiana mundial está siendo impulsado por una combinación de factores demográficos, la fertilidad, la edad y la migración.
Pero también por los cambios religiosos dentro y fuera del cristianismo.
El cristianismo, una religión que nació en África y Oriente ha decidido volver a casa.
Y nuestro concepto tradicional del mundo cristiano como un mundo predominantemente blanco y euroamericano está desapareciendo.
El cristianismo gozará de un auge mundial en las próximas décadas, pero la gran mayoría de los creyentes no serán ni blancos, ni europeos, ni euroamericanos.
Para el 2050, el cristianismo será la principal religión de África y la diáspora africana.
Para entonces, habrá alrededor de tres mil millones de cristianos en el mundo, y la proporción de los que serán blancos y no latinos serán entre un quinto y un sexto del total.
La Iglesia debería tratar de entender lo que está pasando en el sur global, y por qué las iglesias pentecostales y carismáticas están atrayendo a tanta gente.
Este es el objetivo de este artículo.
UN NOTORIO CAMBIO EN LA ESPIRITUALIDAD
Las nuevas iglesias del sur global practican una forma de cristianismo diferente.
Predican una profunda fe personal, una ortodoxia comunal, el misticismo y el puritanismo, todos basados en clara autoridad bíblica.
Sus mensajes que parecen simplistas, apocalípticos y hasta fantasiosos para los occidentales del norte del globo.
En este mundo de pensamiento, la profecía es una realidad cotidiana.
Mientras que la curación por la fe, el exorcismo y las visiones en sueños son partes fundamentales de tal sensibilidad religiosa.
Para bien o para mal, las iglesias dominantes del futuro podrían tener mucho en común con las de los primeros tiempos, y los tiempos europeos medievales o tempranos modernos.
Las narraciones bíblicas se identifican con las realidades sociales y económicas que viven los cristianos del sur global.
Para ellos es más fácil leer la Biblia no sólo como un hecho histórico sino también como una instrucción relevante para la conducta diaria.
Las actitudes hacia el Antiguo Testamento son un buen ejemplo.
Para muchos cristianos europeos o estadounidenses, es obvio que las historias del mundo hebreo antiguo surgen de un entorno social y económico completamente diferente y tienen una relevancia práctica limitada para una sociedad moderna.
En contraste, es precisamente el mundo del Antiguo Testamento que habla en tonos contemporáneos a muchos cristianos africanos, asiáticos y latinoamericanos.
En el Nuevo Testamento, la Carta a los Hebreos y el Libro del Apocalipsis parecen especialmente relevantes.
Y es una creencia común de que el futuro puede ser visto a través de visiones, sueños y revelaciones.
En África en particular, los cristianos están entusiasmados por los obvios paralelos culturales que existen entre sus propias sociedades y las del Antiguo Testamento hebreo.
En gran parte de África, los eventos sociales con frecuencia implican algún tipo de sacrificio o libación, al igual que las celebraciones de los acontecimientos claves en el año ceremonial.
Además, los símbolos dominantes del cordero, el trono, la sangre y los animales son comunes en el simbolismo religioso africano.
La sangre del sacrificio, así como la sangre humana inocente que llora desde el suelo (Apocalipsis 6:10), corresponde a las creencias africanas actuales.
En palabras de una teóloga muy liberal, Musimbi Kanyoro de Kenia,
“Esas culturas que están lejos de la cultura bíblica [las del norte global] corren el riesgo de leer la Biblia como ficción”.
Porque el contexto social del Sur Global permite a los lectores ver las dimensiones del texto que se han perdido en gran medida en un mundo postindustrial.
Al igual que los europeos en siglos pasados, muchos africanos y asiáticos modernos leen los relatos bíblicos de la peste y el hambre como poderosamente contemporáneos.
A lo largo de la Biblia, estar falto de comida no es para la mayoría de la gente una perspectiva inusual, como era verdad para la mayoría de las sociedades antes del siglo XVIII, incluidas las de Europa occidental.
En el Magnificat de Lucas, María celebra una visión radical de una sociedad en la que Dios llenará a los hambrientos mientras envía a los ricos vacíos.
Cuando el hijo pródigo regresa a casa, conducido por el hambre, se le da un banquete completo con ternero engordado.
Tales visiones tiene un impacto inmensamente mayor en una sociedad que conoce el hambre, que en una comunidad occidental donde abunda la epidemia de obesidad.
Los cristianos rurales chinos dicen:
“La comida de hoy no es fácil de encontrar. Dios nos lo da. Después de comerla, no estaremos enfermos. Dios nos protege para que podamos tener la próxima comida. Él nos protege para que todo sea próspero y tengamos paz.”
Lo mismo se puede decir sobre los numerosos pasajes bíblicos sobre el agua.
Los lectores lectores comparten la expectación asombrada de la mujer samaritana en el pozo, cuando Jesús le promete una fuente confiable de agua viva, porque estos países carecen de agua suficiente.
Uno de los textos de sermones más usados en África es Santiago 4:14:
“…no sabéis lo que será mañana. Porque ¿qué es vuestra vida? Ciertamente es neblina que se aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece.”
En el Sudán, que durante unos cuarenta años ha sufrido repetidas guerras civiles y la persecución de los musulmanes, los cristianos experimentan la sombría verdad de que tú estás aquí hoy, pero mañana quizás no estarás aquí.
La única esperanza es Jesucristo, y aún más real después del tsunami del 2004.
¿CUALES SON LAS CLAVES DE LA ESPIRITUALIDAD PREDOMINANTE EN EL SUR GLOBAL?
Por lo dicho hasta aquí, las condiciones de vida del sur global se asemejan más a los relatos bíblicos y pueden interpretarlas mejor.
Pero si uno fuera a preguntar a cualquier pentecostal o carismático la razón por la que están creciendo tan rápido respondería simplemente: es debido a la fuerza del Espíritu Santo.
Los renovadores creen que sus iglesias representan la obra más impresionante del Espíritu en la era moderna, y que da cuenta del crecimiento.
Partiendo de John Allen podemos resumir las creencias de la espiritualidad de los miembros de la renovación en los siguientes puntos:
-Creencia en los dones del Espíritu Santo, como hablar en lenguas, profecía, o la oración para la curación milagrosa;
-Una lectura literal de la Biblia;
-Fuerte creencia en la curación divina de una enfermedad o lesión;
-La creencia en la posibilidad de la revelación divina directa;
-El énfasis en los espíritus malignos;
-Creencia de que Jesús volverá a la Tierra durante su vida;
-Creencia de que los milagros todavía ocurren como lo hicieron en los tiempos bíblicos;
-El compromiso con la evangelización, es decir, compartir la fe con los no creyentes;
-Énfasis en Cristo como el solitario camino a la salvación.
Y todo esto asociado a tasas más altas que el promedio de la asistencia a los servicios religiosos.
A pesar de las enormes diferencias que existen entre los distintos tipos de la renovación cristiana hay puntos que están en el corazón de su espiritualidad que pone énfasis en las manifestaciones sobrenaturales de los dones del Espíritu.
Vamos a hablar brevemente sólo en cuatro de estos aspectos: el bautismo en el Espíritu, compromiso de compartir la fe, la oración por sanidad y liberación, y la presencia del mal.
EL BAUTISMO EN EL ESPÍRITU SANTO
La intensa experiencia del amor de Dios que acompaña el “bautismo en el Espíritu” es esencial para esta renovadora espiritualidad.
Y se encuentra en marcado contraste con un cristianismo racionalista en el que la experiencia personal de lo divino no es tan común, o se relega a los expertos sagrados o espirituales.
Harvey Cox, investigador de Harvard, sugiere que la espiritualidad pentecostal-carismática, con su énfasis en las experiencias que cambian la vida por Dios, llenan un “déficit de éxtasis”.
Que fue creado por las formas de la religión influidas por las filosofías científicas y posteriores a la Ilustración.
En otras palabras, el vacío espiritual que el racionalismo ha dejado a su paso está siendo llenado por una experiencia personal de Dios a través del Espíritu Santo.
Esta dimensión de la experiencia de la vida cristiana da credibilidad al cristianismo en lugares donde la religión no ha sido demasiado afectada por tendencias racionalistas, como África.
Una religión que no se toma en serio la experiencia de lo sobrenatural no duraría mucho en un continente tan rico en tradiciones religiosas no-cristianas.
Por lo tanto, la experiencia poderosa del bautismo en el Espíritu, parece una forma única para llegar a la gente de estos contextos.
EL CELO POR LA EVANGELIZACIÓN
Otro aspecto de la espiritualidad renovadora es el celo para evangelizar.
Los adherentes a las iglesias pentecostales y carismáticas explicarán este celo como una respuesta llena del Espíritu para llenarse de Él.
Al igual que lo que sucedió con los discípulos en Pentecostés: una poderosa experiencia del amor de Dios conduce invariablemente a los creyentes a querer compartir con los demás la fe en el Dios al que experimentaron.
O en términos más sociológicos, como dice Ed Stezer, una razón por la que los pentecostales están creciendo tan rápido es que ellos valoran mucho su experiencia con Dios, lo que los conduce a querer compartirla con los demás.
Los miembros de la renovación no están obligados a compartir su experiencia de Dios con los demás, pero lo hacen con el fin de traer a otras personas a Jesús, que les fue revelado como el Hijo de Dios, en el que tienen la salvación.
Dicho de otra manera, los miembros de estas iglesias se han comprometido a fondo con la evangelización, ya que son impulsados por el Espíritu para hacerlo.
ORACIÓN DE SANACIÓN Y LIBERACIÓN
Tal vez el más notable, y sin duda más atractivo, de los aspectos de su espiritualidad es la creencia y la práctica de orar por la curación física, y la liberación de los malos espíritus.
Randy Clark, un líder carismático protestante señala que donde las más grandes señales y maravillas se están manifestando, la iglesia crece más rápido.
Las demostraciones de poder, especialmente en la curación y liberaciones, atraen multitudes para Cristo.
Esto lo experimentó el famoso Padre Emiliano Tardif, de cuya historia hicimos una artículo aquí.
Los ejemplos que citan Clack y Tardif dan cuenta del desproporcionadamente mayor porcentaje de miembros de la renovación que creen en la oración de sanidad y liberación que sus homólogos cristianos no pentecostales / carismáticos.
Sus testimonios, al igual que los del resto de los carismáticos es que estas curaciones y liberaciones en realidad están teniendo lugar.
Incluso en África la emancipación social de las mujeres debe ser vistos en el contexto de la guerra espiritual y el exorcismo: ambos son manifestaciones del poder de la liberación.
Y esto nos lleva a otro tema central, la interpretación del mal.
EL CARÁCTER SOBRENATURAL DEL MAL
Si hay un solo marcador crítico que distingue al cristianismo del Occidente moderno del que se practica en el sur global, es la creencia básica en el carácter sobrenatural del mal.
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Que se manifiesta igualmente en la enfermedad, la represión, la maldad y el pecado.
La división norte-sur no es absoluta, y algunos cristianos del norte aceptan teorías de lo diabólico y demoníaco, de la guerra sobrenatural y la curación espiritual.
Sin embargo, la mayoría de los cristianos del norte comparten se burlan de tales manifestaciones.
Para los cristianos posteriores a la Ilustración en Occidente, los elementos demoníacos en el Nuevo Testamento significan tan poco que apenas son una vergüenza más.
Muchos occidentales atribuyen estos pasajes a una etapa de desarrollo pre científico que ya ha desaparecido.
La mayoría de los cristianos de occidente etiquetan a los creyentes en demonios y brujería como pre modernos, pre científicos y probablemente ignorantes.
Y tales creencias pondrían en duda las creencias de los creyentes sobre una religión auténtica o inteligente.
Sin embargo, el enfoque sobrenatural ciertamente remite a las antiguas raíces del cristianismo.
Leer los evangelios es comprobar la existencia de demonios y fuerzas demoníacas.
Se deja muy poco del Nuevo Testamento después de purgar todas las menciones sobre ángeles, demonios y espíritus.
Desprovisto de liberaciones y curaciones milagrosas, los cuatro evangelios serían un delgado panfleto.
Para los primeros seguidores de Jesús – y presumiblemente para Jesús mismo – la curación y el exorcismo fueron componentes esenciales de su proclamación.
En sus actos de curación, Jesús no sólo curaba a los individuos, sino que expulsaba a las fuerzas diabólicas.
Los signos y prodigios representaban las señales visibles y materiales de la victoria de Cristo sobre las fuerzas reales del mal.
Pero los modernos cristianos posteriores a la Ilustración, desconfían de la noción de un universo lleno de seres intermedios y de la cercanía de guías y protectores invisibles.
Pero cualquiera que sea su verdad espiritual, cualquiera que sea su fidelidad a la tradición cristiana, los enfoques sobrenaturales pueden ser valiosos para alejar a las sociedades de supersticiones tradicionales perniciosas.
Por ejemplo, ofrecer soluciones distintivamente cristianas a la brujería ayuda a desarmar las prácticas, a veces sangrientas, de los rituales de la brujería.
Y se enseña a los cristianos a confiar en la fe y en el papel del individuo, que ya no es un esclavo del destino.
UN NUEVO CRISTIANISMO DIFÍCIL DE INTERPRETAR CON LAS CATEGORÍAS CRISTIANAS DEL NORTE
La izquierda cristiana, atraída por visiones de la justicia social, piensa que los cristianos del sur global deben comprometerse con el activismo social y político en el país.
Para garantizar la justicia económica y la lucha contra el racismo y la promoción de la diversidad cultural.
Los conservadores, por el contrario, hacen hincapié en el conservadurismo moral y sexual de las iglesias emergentes.
Piensa como se sentirían los primeros cristianos de Siria o Mesopotamia escuchando un informe de un misionero al mundo bárbaro de la remota Europa occidental.
Sus interlocutores le preguntarían ¿este nuevo cristianismo es el cristianismo de Edesa o de Damasco?
¿Dónde están los nuevos convertidos en las cuestiones cruciales actuales como la herejía monotelita, o la Iconoclasia?
Y el misionero les responderá que esas cuestiones realmente no se registran en esas partes del mundo, donde la vida religiosa tiene diferentes preocupaciones y énfasis.
Entonces los interlocutores se preguntarían ¿es realmente un cristianismo nuevo, o se trata de algún nuevo horror sincretista?
Esto es lo que pasa hoy a muchos cristianos del norte global.
Hoy vemos a muchos sacerdotes católicos referirse con el mote de “sectas” a los grupos carismáticos.
Y a entorpecer todo lo que pueden su crecimiento.
Porque el gran crecimiento de estas iglesias representa una amenaza existencial para los miles de parroquias del sur, de una Iglesia que piensa que la única forma de vivir la fe es la racionalista.
Pero satanizar esta nueva tendencia espiritual no hará nada para detener la hemorragia eclesiástica de los católicos.
Pero si miran la situación de un modo positivo, la Iglesia debería admitir que los cristianos renovadores están llegando efectivamente a las multitudes con el Evangelio de Jesucristo, y naciones enteras están siendo transformadas.
Si los líderes de la Iglesia católica del norte global, tanto sacerdotes como laicos, pueden reconocer los aspectos positivos de este dramático cambio global, entonces pueden aprender de ellos para evangelizar
Dicho de otra manera, la apertura a la espiritualidad que impulsa el crecimiento dramático de esta forma de cristianismo es una manera concreta de la Iglesia que se renueva a sí misma en sus esfuerzos para evangelizar.
Pero lo que la Iglesia no puede hacer es dejar de actuar.
No puede pretender que este “problema” va a desaparecer mágicamente.
John Allen argumenta,
“Desde hace más de cuarenta años desde la clausura del Concilio Vaticano II, la línea de falla primaria en el catolicismo, al menos en el norte, es entre los dos campos convencionalmente conocidos como “liberales” y “conservadores”…
Pero la línea de fractura más consecuente de futuro es más probable que se vuelva lugar entre carismáticos y pentecostales y cristianos racionalistas”.
Fuentes:
- http://ncronline.org/news/if-demography-destiny-pentecostals-are-ecumenical-future
- http://www.pewforum.org/files/2006/10/pentecostals-08.pdf
- http://www.christianitytoday.com/edstetzer/2014/november/why-are-pentecostals-growing.html
- http://www.hprweb.com/2017/06/the-explosive-growth-of-pentecostal-charismatic-christianity-in-the-global-south-and-its-implications-for-catholic-evangelization/
- https://www.firstthings.com/article/2006/12/believing-in-the-global-south
- https://www.firstthings.com/web-exclusives/2017/04/evolving-toward-africa
- http://www.wnd.com/2017/04/look-where-christianity-is-on-fire/
Sergio Fernández, Editor de los Foros de la Virgen María
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