Un fenómeno masivo en los suburbios de la región.
Una niña de 6 años ha atraído la atención de la prensa internacional porque dicen que expulsa demonios y sana a las personas cuando ora. Se trata de Alani Santos, en los suburbios de Río de Janeiro, su padre es pastor pentecostal. Este es un fenómeno más de los niños predicadores evangélicos y del boom del pentacostalismo entre los más desposeídos de la región, que paralelamente ha hecho millonarios a varios pastores.
“Cuando la pequeña misionera te toque, algo pasará. Te curará”, anuncia el padre de Alani como introducción a su “milagrosa actuación”.
Alani advierte que si se padece una enfermedad o está deprimido, lo único que tiene que hacer es “tener fe y buscar a Jesús, nuestro Señor”.
Este fenómeno es un desafío para la Iglesia Católica en la región, que luego del deterioro del último gran movimiento popular masivo, la Teología de la Liberación, no ha logrado hacer crecer en la región una moviliación significativa.
EL ESCENARIO DE LA IGLESIA DE LOS MILAGROS
El nombre de Jesús está estampado detrás del púlpito en letras azules, pero en la Iglesia Pentecostal del Milagro el acto principal no es el Hijo de Dios, sino una niña de seis años con un vestido rosa.
Una pancarta anuncia «una explosión de milagros» en la entrada de la iglesia – un antiguo almacén en las afueras pobres de Río de Janeiro.
«Ella pone sus manos y el milagro sucede.» En el techo un cartel promete «la salud, la felicidad y la victoria».
En la calle, los seguidores ansiosos preguntan a los porteros evangélicos: «¿Está aquí ¿Está aquí?»
«Ella» es Alani dos Santos, una «niña sanadora» más conocida como la Missionarinha o pequeña misionera, que es supuestamente capaz de curar a los enfermos de la congregación con un toque de sus manos. Dos veces a la semana, los enfermos en sillas de rueda, los que padecen cáncer, aparecen en este «templo» apretados en busca de un milagro.
«Miles de personas han sido tocadas», dice su padre, el pastor Adauto Santos, de 44 años, un ex peluquero y ex ladrón de coches, que dirige lo que es una de las iglesias de la que más se habla en Río de Janeiro y que cree que su hija puede curar enfermedades, desde cáncer hasta el sida y la tuberculosis.
«Ella es una chica normal, aparte de este regalo», dice, añadiendo: «Es Jesús que cura Ella es un instrumento.».
LOS NIÑOS PREDICADORES EN BRASIL
Una sensación en la ciudad dormitorio de São Gonçalo, la pequeña misionera es parte de un creciente número de evangelistas infantiles en Brasil: curanderos niños, hacedores de milagros y predicadores que se han convertido en grandes convocadores de multitudes en esta nación cada vez más evangélica.
«La misma Biblia dice que la mejor alabanza proviene de la boca de los niños porque son puros», dijo Santos. «Ellos cantan, alaban, predican. Hay un montón de ellos.»
Brasil – y gran parte de América Latina y el Caribe – está en medio de lo que los evangélicos llaman con orgullo una «revolución evangélica». De acuerdo con el censo IBGE, en Brasil, la población católica del país se redujo de alrededor de 89% en 1980 al 74% en 2000, mientras que el rebaño Pentecostal creció del 3% al 10%. Las iglesias brasileñas están abriendo sucursales desde Buenos Aires a Port-au-Prince.
UNA EXPLICACIÓN DE ESTE CRECIMIENTO: POBREZA Y TECNOLOGÍA
Cesar Romero Jacob, un politólogo de la Universidad Católica de Río de Janeiro, dijo que la revolución evangélica de Brasil se había apoderado de dos áreas clave: las regiones remotas del Amazonas y los suburbios desfavorecidos de las ciudades brasileñas como Río.
Un «vacío del Estado», donde la pobreza, la violencia, el alcoholismo y la prostitución proliferaron, han sentado las bases para el auge.
«Si la iglesia [católica] y el estado están ausentes, alguien más va a ocupar el espacio», dijo Jacob, un experto líder en las tendencias del voto religioso en Brasil. «El pentecostalismo lo ocupó.»
Mientras que la negligencia del gobierno ha sido clave para la explosión evangélica, la tecnología también está desempeñando su papel.
Según cifras del gobierno, el acceso a Internet se duplicó en Brasil entre 2004 y 2009, y la Pequeña Misionera debe mucho de su éxito a la web, un lugar donde los evangelistas ganan fama, fortuna y notoriedad.
Jacob dijo que entendía por qué los desesperados, «invisibles» responden a «aquellos que se les acercaron».
«Son madres que están preocupadas por sus maridos que se vuelven alcohólicos, sus hijas que se conviertan en prostitutas o sus hijos que se conviertan en traficantes de drogas», dijo. «[La iglesia] ayuda a mantener su núcleo familiar unido»
Los Curanderos Niños y la iglesia pentecostal representaban una posible forma de salvación, él dijo.
Mientras que muchos se preguntan por qué los ciudadanos más pobres de Brasil deberían pagar una décima parte de sus magros salarios a las iglesias, Jacob dijo que la decisión era a menudo pragmática.
«Mi teoría es que la gente está pagando para ser ciudadanos en un lugar donde ellos pueden», dijo. «En este ambiente las personas sienten que son alguien. Es una forma de ocio, un lugar donde se puede encontrar trabajo, donde se sienten protegidos»
LOS PASTORES PENTECOSTALES HACEN SU NEGOCIO
Santos dijo que el sitio web de su hija – donde los seguidores pueden comprar un DVD con un «poster de bonificación de la pequeña misionera» – había recibido cerca de 2,5 millones de accesos de los EE.UU., Francia, China y Japón.
«El teléfono suena todo el día», dijo sonriente, antes de responder a una llamada de una red de televisión brasileña con ganas de entrevistar a la Pequeña Misionera. «Es como un call center»
El crecimiento de la comunidad evangélica de Brasil ha dado considerable riqueza y poder político a muchos evangelistas locales.
El Obispo Edir Macedo, líder de la Iglesia Universal del Reino de Dios y cabeza de una de las cadenas de televisión más grandes de Brasil, es ampliamente considerado como el obispo más rico de la Tierra.
Periódicos brasileños estiman que la riqueza de Macedo tiene un valor de U$S 2 mil millones e incluye una mansión de 35 dormitorios en São Paulo y un jet privado de 50 millones de dólares.
La oposición a los predicadores evangélicos de Brasil y el uso de los evangelistas niños está muy extendida. Algunos denuncian la explotación infantil. Otros atacan su charlatanería. En sus sermones nocturnos, Santos crítica con fuerza tales afirmaciones.
«Va a escuchar a la gente criticando», agregó. «Pero eso no importa. Lo que es importante es lo que está haciendo Jesúcristo.»
Fuentes: The Guardian, Signos de estos Tiempos
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